気候変動と闘いたいですか？これらの神話を信じるのをやめましょう

気候変動がすでに生態系を破壊し、沿岸都市を水没させ、猛暑で人々を死に至らしめているという、重大で痛ましい日々の現実を、私たちは皆身をもって感じています。今、絶望感を抱くのも無理はありません。

しかし、すべてが失われたわけではない。カナダのサイモンフレーザー大学の経済学者マーク・ジャカード氏の言葉を信じてほしい。ジャカード氏は何十年もの間、各国政府の気候政策に助言し、新著『気候変動対策成功のための市民ガイド：進歩を妨げる神話の克服』を執筆した。同書の中で、ジャカード氏は、私たち自身と地球を救うために、私たちがまだ講じることができる、また講じなければならない重要な措置について論じている。そして、政治的変化を起こすために、科学者や活動家がすべての人に脅威の深刻さを納得させる必要はなく、ジャカード氏が「気候に真摯な」政策立案者と呼ぶ人々が、新しい規制を迅速に導入するように動機付ければよいと指摘する。断固たる行動によって、人類は酸性雨やオゾン層を破壊するフロンガスを排除したのであり、私たちは再びそれを実現できると彼は主張する。しかし、それは気候変動についての根強い神話に立ち向かうことを意味する。これは、より大きな『不都合な真実』の中で不都合な真実が明らかになるようなものだと考えてほしい。

ジャカード氏は、化石燃料は完全に悪であるという通説に反論し、石炭、石油、ガスがなければ、私たちの身の回りのほとんど何も実現できなかったと指摘する。石油と石炭を今すぐに廃止できるという主張に対しては、再生可能技術は依然として高価であり、豊富で安価な化石燃料が人々を貧困から救い出している経済発展途上国では容易に入手できないと指摘する。また、石油会社が石油の採掘方法を次々と発見しているため、石油が枯渇するという「ピークオイル」という概念は、想像するよりもはるかに遠い未来の話だとも述べている。残念だが、化石燃料の枯渇に頼ってこの窮地から抜け出すことはできない、と彼は主張する。

WIREDはジャカード氏と会い、彼が打ち破りたい神話について、そして人類がこれまで直面してきた最大の問題を解決するために、個人と政府がより現実的に考えるにはどうすればよいかについて話し合った。

この会話はわかりやすくするために要約され、編集されています。

WIRED：化石燃料の燃焼は、地球を脅かすこの混乱を引き起こしました。しかし、あなたは化石燃料が実に魅力的で素晴らしいものだと主張しています。なぜでしょうか？

マーク・ジャカード：それらは本当に高品質で、人々の健康を劇的に改善しました。発展途上国では、固形燃料を直火で燃やすことが、今日でも世界中でエネルギー関連の被害による主な死因となっており、その多くは貧しい発展途上国の女性と子供たちです。これらの国々が灯油、プロパン、ブタンといった液体燃料や気体燃料に移行すると、人々の健康状態は劇的に変化します。今日では、インド、パキスタン、ベトナムなど、急速な発展を目指す国々の人々にとって、それは大きな恩恵となっています。

人々は「再生可能エネルギーの方が安い！」と言います。そして、国際交渉で途上国に資金を提供し、石炭や石油を燃やさずに再生可能エネルギーに切り替えさせるべきだと言います。すると、当然の答えは「ちょっと待ってください。ここに矛盾があります」です。再生可能エネルギーの方が安いと言うなら、排出量削減のために国際交渉を行う必要すらありません。世界のエネルギーシステムは自然に再生可能エネルギーへと進化するはずです。しかし、これは真実ではありません。再生可能エネルギーが急速に普及しているのは、炭素価格設定、あるいはさらに言えば、米国における規制のおかげです。

あなたはまた、「ピークオイル」という神話に疑問を投げかけていますね。つまり、石油はもうすぐ枯渇するので、再生可能エネルギーへの急速な転換を余儀なくされる、という考え方です。

MJ：ピークオイルは15年前、いや10年前でさえ大きな話題でした。石油やシェールオイルを採掘するための水圧破砕法の最新技術によって状況は確実に変わり、今ではピークオイルという言葉を以前ほど耳にすることはなくなりました。

私は政治家にアドバイスをするのですが、エネルギー擁護派や環境保護擁護派など、他の人たちと同じ部屋にいることもあります。彼らは「石油が枯渇して価格が急騰するから、エネルギー源を転換しなければならない」と言っているのです。すると必然的に、政治家が「ちょっと待ってください、価格が急騰するなら何もする必要はありません」と言うのが聞こえてきます。これは、再生可能エネルギーが非常に安くなるか、石油や石炭が非常に高くなるかのどちらかで、化石燃料の使用をやめれば問題は解決するという考えです。気候変動とエネルギー枯渇を懸念しているのは、同じ人たちであることもあります。ですから、私は彼らに同じ認識を持ってもらうよう努めています。

カナダでは近年、脱炭素化が大きく進展しました。一方で、トランプ政権が誕生しました。政府が私たちを気候変動地獄へとさらに深く引きずり込んでいるのに、私たちはどのように気候変動と闘えばいいのでしょうか？

MJ：オーストラリアが燃え盛っているとか、ドナルド・トランプが吹雪を見ているとか、同じ出来事を見ても、人間は周囲の自然界の真実について、全く異なる解釈をしてしまうのです。驚くかもしれませんね。つまり、人間は長い間、現実を否認し続けることができるということです。では、これは私にとって完全な絶望のメッセージなのでしょうか？いいえ。でも、現実主義的な試みなのです。

だからこそ、アルバータ州やオーストラリアの炭鉱地域、アパラチア山脈、テキサス州の住民への教育をもっと強化すべきだと言われると、私は「まあ、そうでなければ彼らの言うことを無視するしかない」と思うのです。過去の環境問題への解決策、例えば酸性雨や米国の石炭火力発電所からの硫黄排出などを見てみると――これらが全て全く同じだと言っているわけではありませんが――他の事例から学ぼうとすると、全員を納得させてから前進するわけではありません。十分な数の人々を納得させて初めて、気候変動対策や硫黄対策、あるいは何であれ真摯な政府が誕生したのです。簡単な例を挙げると、オンタリオ州が石炭火力発電所を段階的に廃止したことです。これは10年で実現しました。たとえその政権が8年後に倒れたとしても、石炭火力発電所は既に破滅の道を辿っていました。ですから、私は政策は後戻りできないように、迅速に実行すべきだと考えています。

炭素税についてお話ししましょう。これは、排出量に価格を付けることで、汚染者による汚染の抑制を図るという考え方です。おっしゃる通り、これだけでも排出量を大幅に削減できると主張する人もいます。

MJ：柔軟な規制は経済効率がほぼ同等です。つまり、政治的にははるかに優れていると言えるでしょう。経済的にはわずかに劣る程度です。だからこそ、炭素税を導入しないとうまくいかない、経済的に効率的ではない、業界の賛同を得られない、などと考えている人たちには注意を促したいのです。

カナダがやったように、あなたも国をあげて石炭火力発電所を段階的に廃止する国になれます。そして、それを規制の下で実行しています。

（各国は）依然として「中国よ、我々はあなた方から製品を輸入している。そして、中国の電力システムの炭素含有量がこれこれこうだということに気づいた。だから、それらの製品に関税を課す」と言うことができる。

一般の人々は、自分たちに何ができるのかと悩んでいます。企業は私たちの習慣を責め立て、個人としてできる限り飛行機の利用を減らすべきだなどと言いたがりますが、もちろんそれは構いません。しかし、もし何かできることがあるなら、私たち一人一人が何かできるのでしょうか？

MJ：人間は、ある種のファシスト的な環境独裁政権でもない限り、制御するのが本当に難しくなるでしょう。人間は移動、快適さ、娯楽、そしてステータスが大好きです。だから、若い理想主義者たちが「みんなバスに乗ればいい」なんて言うと、本当にイライラします。私は半世紀もバスに乗ってきました。今も乗っていますし、バスの有効性を信じています。

しかし、市民は2つのことに注意を払う必要があります。1つは、気候変動に真摯に取り組む政治家を選出し、彼らを政権に留めるために、熱心に努力することです。そして当然のことながら、気候変動に真摯に取り組む政治家は、自分たちのためにメニューを変えるでしょう。つまり、自分たちの街のインフラを変えるのです。例えば、公共交通機関は整備されているか？自転車道は整備されているか？

確かに、屋根にソーラーパネルを設置することはできますが、世界の多くの地域では、電気はどこかで発電され、排出ゼロであるべきです。それが政策です。それが実現すれば、あなた自身や友人は、選択を通して実際に影響を与えることができます。行動的に行動し、環境負荷を少なくしたいのであれば、私は全面的に賛成です。それは素晴らしいことです。しかし、現実的に考えてみましょう。人間は新しいものが大好きです。移動が大好きです。世界を見て回りたいと思っています。そして、世界中に友人がいます。

それを変えるのは本当に難しいでしょう。プラスチックの禁止であれ、移動手段における化石燃料の燃焼の禁止であれ、人々が取っている選択肢が地球を破壊しないよう、私たちは確実にしなければなりません。人々ができることはあります。特に、家の暖房や給湯、冷房の方法（もちろん電気は使いますが）、そして移動手段です。ですから、これらが市民として必要な2つのことです。もちろん、これは個人で行うことですが、同時に、誰もがそれを実行できるように政策が整備されていることも重要です。

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