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働き方の未来は、長らく実現が待たれていました。20年以上前、私たちは未来の柔軟なデジタルワーク環境によってオフィスの束縛から解放され、好きな場所で働けるようになると約束されていました。しかし、2020年になっても、このビジョンは完全に実現されていません。
インターネットは存在する。しかし、ほとんどのオフィスでは、9時から5時までのデスクワークが依然として基本的な期待値として頑なに固定されている。一体なぜ、私たちはどこからでも働けないのだろうか？
英国の労働者の80%は依然として毎日オフィスに出勤しています。最近の英国の調査によると、フレックスタイム制を利用できない労働者は58%に上り、労働者階級の職業に就く人ではその割合は64%に上ります。
この数字は目標値を下回る可能性もある。表向きは「フレキシブルな働き方」を推進している職場で働いたことがある人なら、実際にはそれが一般的に、ある年齢の子供を持つ人や通勤に苦労する人だけに限定されていることを理解しているかもしれない。
これは従業員側の意欲の欠如によるものではありません。2018年の調査によると、英国の労働者の4分の3が柔軟な働き方を望んでいることがわかりました。インターネットとそのあらゆる時間と場所を自在に操る機能を身に付けて育ったミレニアル世代は、労働時間の枠組みから抜け出すことに最も熱心であることが分かりました。
そして、その重要性は統計データによって裏付けられています。ハーバード・ビジネス・レビューの調査によると、労働者の33%が、柔軟な働き方が不足しているため、自分が望むような親にはなれないと感じています。39%は、健康的な生活や運動を勤務時間中に組み込むのが難しいと回答しています。さらに、34%は勤務時間中に生産性を維持するのが難しいと回答しています。
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従業員がそれを望み、企業もそれを提供したいと思っているのに、なぜフレキシブルワークは普及していないのだろうか？「怠けてしまうのではないかという恐れがある」と、ハーバード・ビジネス・スクールのラムリー・ファミリー准教授、プリトウィラジ・チョードリー氏は言う。経営者たちは、従業員に任せっぱなしでは一日を無目的に過ごし、生産性が低下するのではないかと懸念している。
この懸念は全く根拠がないかもしれない。チョードリー氏は米国特許庁と共同で、特許審査官（特許を審査し、付与の可否を判断する人）を対象に調査を実施した。経験豊富な職員は、どこからでも勤務できるようになった。すると、審査官の生産性は怠られるどころか、4.4%も向上した。この実験では、職員は自宅ではなく、どこからでも勤務できるようになった。勤務地と同じ都市、あるいは国に留まる義務はなかったのだ。
「本人が希望すれば、生活費の安い場所へ移住することができます」とチョードリー氏は言います。「高齢の両親や、配偶者がキャリアの都合で特定の場所に住みたいと思っている場合も、そうすることができます。地理的な柔軟性が非常に高くなります。」
もちろん、フレキシブルな働き方は一部の人々には利用可能です。しかし、アーバン・スタディーズ誌に掲載された報告書によると、フレキシブルな働き方を享受できる人々の分布は、潜在的に階級差別的であるだけでなく、性差別的になる危険性もあるとのことです。
女性はオフィス勤務に限定される傾向が強いのに対し、男性は「より多様な勤務場所と勤務パターン」を持っていると研究は主張している。「一つの職場で働くのではなく、複数の場所で勤務する傾向は、主に男性に見られる現象だ」と研究者らは結論付けている。
性別は別として、企業がすぐに柔軟な働き方を広く導入することはないだろうという証拠がある。
IBMを例に挙げましょう。2009年、同社は従業員の40%がリモートワークしていると発表しました。この結果、IBMはオフィスビルを20億ドルで売却することができました。しかし、8年後の2017年、同社は数千人の従業員をオフィスに呼び戻し、在宅勤務制度を廃止すると発表しました。
ヤフー、アエトナ、ベスト・バイといった他の企業も同様にこの方針を撤回しましたが、職場におけるイノベーターとして広く認識されているグーグルとアップルは、そもそもこれらの企業を歓迎しませんでした。なぜでしょうか？IBMの最高マーケティング責任者、ミシェル・ペルーソ氏によると、対面で一緒に働くチームは「より強力で、より影響力があり、より創造的」であると信じられていたためです。
「主な制約は、対面でのやり取りの必要性と職場の慣習の組み合わせです」と、スタンフォード・ビジネス・スクールの経済学教授、ニコラス・ブルーム氏は述べている。「現代の職場は、労働者が毎日規則的にシフト勤務していた1800年代の工場から発展したもので、それ以来ほとんど変わっていません。」
インターネットのおかげで、私たちは柔軟な働き方ができるようになりました。しかし、在宅勤務やそれに伴う労働時間の減少ではなく、むしろオンコール勤務が増えることが求められています。アメリカコミュニティサーベイの労働時間に関するデータに基づいた最近の調査によると、1980年以降、学士号以上の学位を持つアメリカ人の労働時間は10%近く増加しています。
この動きは、製造業から「ニューロマニュファクチャリング」への移行によって加速しています。ニューロマニュファクチャリングとは、ソフトウェアプログラミング、マーケティング、広告、コンサルティング、出版など、インターネットと密接に関連する知的集約型のホワイトカラー労働を指すために経済学者が造語した用語です。論文では、その理由の一つとして、インターネットが毎日のあらゆる時間を潜在的な労働時間に変える点を強調しています。
「パーソナルコンピューターとインターネットベースの通信技術の革新により、労働者は週の労働時間を通常の40時間よりはるかに長く自由に選択できるようになった」と報告書には記されている。
しかし、立ち上がりが遅いにもかかわらず、チョードリー氏は、企業に変化を迫る要因が2つあると考えている。1つ目は、SlackやZoomといった「同期・非同期のコミュニケーションを大量に可能にする」テクノロジーツール、2つ目は労働者、特に女性からの需要だ。
ブルーム氏は、変化を求める私たちの力を過小評価すべきではないと考えています。「社内で変化を加速させたいと考えている従業員は、在宅勤務が企業の利益と生産性にプラスの影響を与えるという証拠を挙げることができます」と彼は言います。
しかし、雇用主はすでにこのことに気づいているかもしれません。最新のLinkedInグローバルタレントトレンドレポートによると、LinkedInで共有されたフレキシブルな働き方を提供する求人広告の数は、過去3年間で78%増加しました。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
