雲を丸ごと飲み込もうとしたらどうなるでしょうか?

スープの重力は感じられないとしても、それでも加速し、あなたはすぐに中心に向かって急降下し始めます。1秒後には20キロメートル落下し、秒速40キロメートルという、ほとんどの宇宙船よりも速い速度で移動していることになります。しかし、スープも一緒に落ちてくるので、何も問題がないように感じるでしょう。

スープが太陽系の中心に向かって内側に崩れていくにつれて、分子同士が押しつぶされ、圧力が上昇します。この圧力があなたを押しつぶすレベルまで達するには数分かかります。もしあなたが、深海底探検に使われる圧力容器、いわゆるスープバチスカーフのような船に乗っていたら、もう少し長く持ちこたえられるかもしれません。

スープから逃れる術は何もない。スープの中の全ては、特異点に向かって内側へ流れていく。通常の宇宙では、私たちは時間の流れに引きずられ、止まることも戻ることもできない。ブラックホールの事象の地平線の中では、ある意味で、時間は前方への流れを止め、内側へ流れ始める。すべての時間軸は中心に向かって収束する。

ブラックホールの中にいる不運な観測者から見ると、スープとその中のすべてのものが中心に落ちるまでに約30分かかります。その後、私たちの時間の定義、そして物理学全般に対する理解は崩壊します。

スープの外では、時間は流れ続け、問題は起こり続けるだろう。スープのブラックホールは、ほぼすぐに冥王星を飲み込み始め、その後すぐにカイパーベルトを飲み込み、太陽系の残りの部分を飲み込み始めるだろう。その後数百万年かけて、ブラックホールは天の川銀河を大きく切り裂き、星々を飲み込み、あらゆる方向に散らばらせるだろう。

これでもう一つの疑問が残ります。これは一体何のスープなのでしょうか?

アメリアが太陽系をスープで満たし、そこに惑星が浮かんでいるとしたら、それは惑星スープなのでしょうか？スープにすでに麺が入っているとしたら、それは惑星と麺のスープになるのでしょうか？それとも、惑星はクルトンのようなものでしょうか？麺スープを作る際に誰かが岩や土をまぶしたら、それは本当に麺と土のスープになるのでしょうか？それとも、ただ麺スープが汚れただけなのでしょうか？太陽の存在が、この星のスープを作っているのでしょうか？

インターネットではスープの分類について議論が盛んに行われています。幸いなことに、物理学はこの特定のケースに決着をつけることができます。ブラックホールは、そこに入り込んだ物質の特性を保持しないと考えられています。物理学者はこれを「無毛定理」と呼んでいます。ブラックホールには際立った特徴や定義的な特性がないと述べているからです。質量、スピン、電荷といったいくつかの単純な変数を除けば、すべてのブラックホールは同一です。

つまり、ブラックホールスープにどんな材料を入れても、最終的にはレシピはいつも同じになるのです。

雲は水でできていて、それは食べられます。というか、飲めるってことでしょうか。飲める？食べることと飲むことの境界線がどこにあるか、ずっと分からなかったんです。

雲には空気も含まれています。空気は噛むとき、あるいは場合によっては飲み込んだ直後に口から抜けてしまうため、通常は食べ物の一部とはみなされません。

確かに、雲の一部を口に入れて、その中に含まれる水分を飲み込むことは可能です。問題は、空気を逃がす必要があることです。しかし、体内にいた空気は多くの水分を吸収しています。口から出る際にその水分も一緒に運ばれ、冷たく曇った空気に触れると凝縮してしまいます。つまり、雲を食べようとすると、食べるよりも早くゲップが出てくるだけなのです。

しかし、もし雲を細かいメッシュに通して絞り出すか、あるいは、水滴をイオン化して帯電ワイヤに集めるなどして、水滴をまとめて集めることができれば、小さな雲を食べることは間違いなく可能になる。

家ほどの大きさのふわふわした積雲には、約1リットル、あるいは大きなグラス2～3杯分の水が詰まっている可能性があります。これは人間の胃が一度に快適に収まる量とほぼ同じです。巨大な雲を食べることはできませんが、頭上を通過する際に1～2秒だけ太陽を遮る、家ほどの大きさの小さな雲なら、間違いなく食べられます。

雲は、一回で食べられる最大の食べ物です。これよりふっくらとして密度が低いものは、それほど多くありません。ホイップクリームはふわふわしているように見えますが、密度は水の 15 パーセント* だと言われています。そのため、ホイップクリーム 1 ガロンは約 1 ポンドの重さになります。抜けていく空気を考慮しても、小さなバケツ 1 杯分以上は食べられません。最も雲のような食べ物の一つである綿菓子は、密度が非常に低く、水の約 5 パーセントです。つまり、理論上は一回で約 1 立方フィートの綿菓子を食べることができます。必ずしも健康的とは言えませんが、不可能ではありません。しかし、一生綿菓子を食べていたとしても、家を埋め尽くすほどの量を食べる前に死んでしまうでしょう。

他にも、雪、メレンゲ、ポテトチップスの袋など、極めて軽い食べられる物質がありますが、どれも1立方フィートも一度に食べられるものではないでしょう。

つまり、雲を食べるには、ある程度の努力が必要ですが、成功すれば、食べられる最大のものを食べたという満足感が得られます。

クラウドは再利用可能なボトルに入れて保管するのを忘れないでください。プラスチックを無駄にする必要はありません！

* 引用元: ポッドキャスト「Stuff You Missed in History Class」のホスト、Tracy V. Wilson。私がこの質問を受けたとき、彼女はたまたま調理用スケールとホイップクリームの缶を手元に持っていました。

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