NFT アーティストと環境保護活動家になれるでしょうか?

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芸術家たちは、テクノロジーが環境に与える影響を頻繁に描いてきました。19世紀の印象派は、鉄道や工業化によって変化する風景を描いた作品で知られています。20世紀初頭の写真家たちは、急速に発展する都市環境を彩る路面電車や高層ビル群を畏敬の念を込めて捉えました。1960年代から70年代にかけての社会運動の中で、環境アートは新たな主要な表現形式となりました。経済活動の長期的な影響への意識が高まる中、芸術家たちは地域生態系の不安定さを表現しようと試みました。芸術家たちは、新興技術の可能性と課題に対処するために、その研究を進めています。最近では、電子機器の普及に伴う二酸化炭素排出量と、それに対する対策に注目が集まっています。

NFTやブロックチェーンを試してみたいアーティストにとって、環境アートを創作したいという願望は、環境保護という真の目的と矛盾しているように思われます。ビットコインとイーサリアムのプラットフォームは、「プルーフ・オブ・ワーク」（PoW）と呼ばれる原理に基づいて動作します。これは、コンピューターが複雑なパズルを解いてトランザクションを検証し、その検証に対してコンピューター（または「マイナー」）に一定額の暗号通貨が報酬として支払われるというものです。当初は、シンプルなゲーム用コンピューターでもマイニングを行うことができました。しかし、このシステムは、より多くの人々、つまりコンピューターがピアツーピアネットワークに参加するにつれて、パズルの難易度が上がるように設計されています。このエネルギー増加は、PoWシステムのセキュリティにおける意図的な要素です。

その結果、アーティストでコンピューター科学者のメモ・アクテン氏が行った調査によると、2020年末までにNFTのマイニングには少なくとも35kWhの電力が必要だった。つまり、マウスのクリックからブロックを生成する権利の主張までのプロセスにそれだけのエネルギーが必要で、20kgのCO2が排出されたということだ_。比較すると、メールの送信では数グラムのCO2が排出されるのに対し_、 Netflixを1時間視聴してもわずか36グラムだとアクテン氏は言う。NFTを調査した他の人々やビットコインの研究では、さらに高い排出量が判明している。この計算については議論があるものの、炭素排出を認識し、対処しなければならないことは紛れもない事実だ。なぜなら、排出は気候危機による気温上昇と海洋酸性化の原因であり、どちらも現存する生物を死滅させているからだ。

シリコンバレーをはじめとする世界のテクノロジー産業の温床が投機的な熱狂に包まれる中、投資家たちはブロックチェーンに持続可能性ではなく利益を求めています。暗号的に安全なブロックチェーンを実現するために必要とされるエネルギーを考えると、環境保護主義者としてこの技術を活用することは不可能に思えます。しかし、一部のアーティストは今、ブロックチェーンを用いて持続可能な実践を提案し、このシステムを再考しています。

アーティスト兼エンジニアのジュリアン・オリバーは、2017年という早い時期から、パズルを解き、トランザクションのハッシュを生成するために競い合うコンピューターの数には、石油、石炭、天然ガスといった膨大なエネルギーが必要となることを認識していました。彼は、メディア作品であると同時に、代替的な仮想通貨マイニング事業のプロトタイプでもある「Harvest（ハーベスト）」（2017年）を制作しました。小型風力タービンに環境センサー、耐候性コンピューター、そして4Gアップリンクを組み込んだこのマシンは、風力エネルギーを電力源として仮想通貨をマイニングします。収益はすべて気候変動研究に寄付されました。

ブロックチェーンの環境への影響に気づき始めたアーティストが増えるにつれ、彼らはプラットフォームに対しPoWからの脱却を強く求めました。現在では、「プルーフ・オブ・ステーク」（PoS）と呼ばれる代替手段が存在し、一部のオルトコインはしばらく前からこれを採用しています。PoSは、疑似乱数プロセスを用いてマイナー（このPoS環境では「フォージャー」と呼ばれる）にブロックを検証する権利を割り当てます。フォージャーは、データの保存、トランザクションの処理、チェーンへの新しいブロックの追加などを行うバリデーターになるために、チェーンに一定額のステーク（通常は一定額のデポジット）をコミットする必要があります。ステーク額が大きければ大きいほど、検証の機会が増え、結果として収入も増加します。ブロックをフォージするコンピューターは1台だけなので、パズルを解くために競い合うコンピューターは多くなく、これによりプロセスにおけるエネルギー消費と二酸化炭素排出量が大幅に削減されます。セキュリティリスクや経済的な影響から、環境への影響の改善に異議を唱える人もいますが、多くのアーティストがPoSチェーンの使用に取り組んでいます。

ナンシー・ベイカー・ケイヒルもその一人です。彼女のNFTは主にPoSチェーン上に構築されていますが、最も人気のあるNFT暗号資産であるイーサ（ETH）から、彼女はその一部、つまりPoWを受け取っています。ベイカー・ケイヒルは、ETH2と呼ばれる新しいチェーンにイーサをステークし、PoSへの移行に投票しました。一見すると非物質的なこの領域は、彼女の作品のテーマでもある、非常に現実的な物質的影響力を持つからです。ベイカー・ケイヒルは、拡張現実（AR）の能力を用いて、特定の場所にコンテンツを重ね合わせ、観客が仮想世界と実世界の相互接続性を理解できるようにしています。彼女は次のように述べています。「私たちはテクノロジーと微生物のハイブリッドであり、自然と人工がほぼ区別なく共存する世界に生息しています。…この状況におけるアーティストの役割は、古いシステムの適応可能な部分を発見し、それを活用し、新しいものへと変化させることです。」ベイカー・ケイヒルは、「深遠な真実はしばしば構築されたシミュレーションに潜んでいる」ことを認識し、2021年12月のアート・バーゼル・マイアミでARプロジェクションとNFTの複合体である「マッシュルーム・クラウド」を発表し、フリーズLAでもその成果を再現しました。（このプロジェクトをフェアで展示することで、アート業界に世界的な旅行に伴う二酸化炭素排出量への意識を高めてもらうことを目的としています。）

ナンシー・バーカー・ケイヒルによる、海上に形成されるキノコ雲を描いたデジタルレンダリングされたビデオNFTの静止画

アニメーションは、水面上で爆発する白熱したキノコ雲で始まります。この映像は、21世紀の継続的な炭素消費の影響と20世紀の核による荒廃を結びつけています。しかし、キノコは希望の象徴でもあります。菌類には、石油流出を含むほとんどの炭化水素物質を分解する力があり、プラスチックに代わる持続可能な代替品を生み出すために使用できます。地下の菌糸は、生物学者マーリン・シェルドレイクが「ウッド・ワイド・ウェブ」と呼んだ、植物とつながりコミュニケーションをとる菌根格子を通して炭素を輸送します。菌類のシステムは、私たちのインターネットに似ています。ブロックチェーンの基盤であり、この作品の販売を可能にするNFTであるだけでなく、誰でもこの公開AR作品にアクセスできる4th Wallアプリにも似ています。このアプリは、世界中の地理的に特定されたプロジェクトをキュレーションしています。このように、キノコが地球上の生命を伝えるように、アートはインターネットを介してアイデアを運ぶことができます。

環境と経済を切り離して語ることはできません。この2つは密接に結びついています。1972年、国際的な研究者チームが「成長の限界」を出版し、環境や人道的理由だけでなく、国家安全保障や経済的理由からも、地球温暖化を真剣に受け止める必要があると訴えました。ブロックチェーンは、プロトコルや機能はまだ開発段階の技術です。そのように設計すれば、その生態学的影響を軽減することができます。ロッキーマウンテン研究所、エネルギーウェブ財団、革新的規制連合が立ち上げた「暗号気候協定」は、すべてのブロックチェーン活動を2030年までに再生可能エネルギーに移行し、2040年までにネットゼロ排出を達成することを推奨しています。これには、大気中に排出される温室効果ガスが除去メカニズムによって相殺されることが必要であり、これが炭素市場の基盤となっています。

これがどのように機能するかについてのビジョンの一つは、アーティストのスヴェン・エーベルヴァインによる「M Carbon Dioxide 」です。ブロックチェーンの環境への影響をめぐる騒動が主流になる前の2020年11月に制作されたこの作品は、NFT形式を用いて、炭素市場をオンチェーン化する方法を示唆しています。「M Carbon Dioxide」は、NASAの有名な「ブルーマーブル」を彷彿とさせる青い球体と雲の形を描いています。画像にはゆっくりと消散する黒い斑点が散りばめられており、これはVerraレジストリで検証済みのクレジットユニットとして購入され、償還された1,000トンのCO2を表してい_ます。

宇宙から見た地球の NFT。黒い背景に青い水、白い雲、そして炭素排出量を表す黒い斑点が描かれています。

企業や個人は、航空機による移動などによる排出量を相殺するために、カーボンクレジットを購入します。企業がカーボンクレジットを購入できるようになるのは、植林、風力発電所の開発、炭素隔離などの活動を通じて、1トンの炭素排出を回避した、あるいは実際に大気中から除去したことを証明した場合です。クレジットが期限切れになると、使用できなくなります。これにより、個人や企業が購入できるオフセットが制限されます。

炭素市場への不信感は、以前の疑わしい慣行（複数の当事者が同じ炭素クレジットを使用するなど）に一部起因していますが、Verra RegistryやCarbonPlanといった登録基準や監督機関の設立により、透明性は向上しました。グラスゴーで開催された国連気候変動枠組条約第11回締約国会議（COP11）では、パリ協定に基づく各国の誓約を測る手段として、国連認証の炭素クレジットを各国が相互に売買する方法が正式に決定されました。抜け穴への懸念はあったものの、ブロックチェーンの当初の用途の一つである二重支払い問題への対応は大きな成果でした。

M Carbon Dioxideのオフセットは、ホンジュラスのCerro de Hula Wind ProjectとベリーズのBull Run Forest Carbon Projectという2つのプロジェクトから直接購入されました。作品の隅には、Verra Registryにリンクする2つのQRコードがあり、M Carbon Dioxideの名義で両組織から回収された炭素の所有権の証明を示しています。これにより、現実世界からブロックチェーンへの架け橋が生まれます。これは概念実証であり、まだ拡張可能ではありませんでした。Eberwein氏は、Toucan BridgeとOffsetraからこのプロジェクトの会計および法務面のアドバイスを受け、これがToucanのモデルとなりました。このように、アーティストのプロジェクトは新たな可能性を刺激するのに役立ちます。

エバーヴァイン氏は、ブロックチェーン技術、特にNFTが「CO2オフセットをオンチェーンで橋渡しし、新たな付加価値を生み出す方法で活用することで、気候危機との闘いにおける生産的な手段」となり得ること_を実証しました。この過程で、彼は第三者検証済みのカーボンオフセットをトークン化する組織であるKlimaDAOと連携し、ブロックチェーンの透明性と不変性を活用することで、これらのクレジットが永続的に追跡され、二重使用が起こらないようにしています。エバーヴァイン氏は、KlimaDAOが炭素コストを加速させ、企業に低炭素技術や炭素除去プロジェクトへの投資を促そうとする可能性に興味を抱きました。KlimaDAOの資金は、半ば引退したカーボンクレジットを表しています。 (技術的には、クレジットは経済的価値を保持し、Klima の財務的裏付けとして機能するため、廃止されるわけではありません。しかし、KlimaDAO の金庫から出ることができず、市場から削除されているため、廃止されたかのように機能します。) 企業が利用できるカーボンオフセットの減少により価格が上昇し、代替燃料プログラムと実践が促進されます。

アーティストのスヴェン・エーベルヴァインによるNFT。白い斑点のある背景に、多色の虹彩と黒い瞳孔を描いている。

エバーヴァインは、PoWエネルギー需要を理由にイーサリアムの使用を批判された、環境問題を懸念する多くのアーティストの一人でした。M Carbon Dioxideは、プロジェクトに割り当てられたオフセットによりカーボンニュートラルでしたが、CO2_Compound（2021年）ではPolygonに移行しました。ブロックチェーンが化石燃料市場にどのような影響を与えるかを探る継続的な試みの一環として、彼はこの作品を経済主体として捉えました。CO2 Compoundは目のような形で、瞳孔はプロジェクトにステークされたKlimaトークンを表し、4.14トンのカーボンオフセットとして評価されています。

このトークンは抽出できないため、持続可能で検証可能な炭素市場を構築するというKlimaDAOのプロジェクトへのコミットメントとなります。各Klimaトークンは、最低1トンのトークン化されたカーボンオフセットによって裏付けられており、これらは財務省によって準備金として保有されています。財務省の準備金によって、Klimaトークンの最大供給量が決定されます。トークンの価値が上昇するにつれて、それが表す炭素トン数も増加し、ウェブサイトで追跡されます。3か月後、この作品は26トンのカーボンオフセットにまで複利で増加し、これは驚異的な525%の収益率です。この作品はNFTとして、2021年12月6日に海洋生物保護に資金を提供するOpen Earth Foundationが主催するオークション「OceanDrop」を通じて7.5イーサで販売されました。KlimaDAOの魅力は、現在の炭素慣行を覆し、炭素の価値が排出ではなく除去と隔離によって生み出されるようにすることを目指している点です。エーベルヴァイン氏の研究は、この新しい経済モデルが環境を保護する可能性を試している。

これらのアーティストたちは、この新興技術が私たちの脆弱な生態系に与える影響を伝え、その問題に挑んでいます。デジタルアーティストは、気候やエネルギー問題の探求を繰り返す機会を得ており、リスクを負い、失敗し、そして再び挑戦することで、より良い環境政策を視覚化し、実現しようと試みています。あるカーペットタイル会社は、カーボンネガティブ製品の開発に30年を要しました。進歩のたびに、採用すべきさらなる改善点が明らかになりました。失敗は諦める理由にはなりません。失敗への恐怖は、より良い世界の在り方を見つけるための努力を止めることはできません。メモ・アトケンは、「テクノロジーの拒絶は人間性の拒絶です。この誤った二分法から抜け出すには、テクノロジーだけでなく、人類全体、そしてテクノロジーを含む自然全体を包摂する、包括的なアプローチを採用する必要があります」と警告しています。現在のブロックチェーンの実践における欠陥は、願って消し去ることはできません。その影響を積極的に探求することによってのみ、代替案を生み出すことができます。これらのアーティストは、ブロックチェーンの仕組みを表現するだけでなく、それが私たちの世界を守るためにどのように機能するかを再考しているのです。

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