NKジェミシンから『We Are the Nerds』まで、年末におすすめの本

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2018年も残り7週間ちょっと。今年買ったのにまだ読み終えていない本が山積みになっている方もいるのではないでしょうか。普段なら「そろそろ本に取り組もう」と言うところですが、今は違います。今は、どんな好みのジャンルでも、注目を惹く新刊が山積みです。ハードボイルドSF？もちろん。インターネットで人気のサイトの舞台裏史？それも。戦慄を誘うホラーコミック？ダークで叙情的なジャンル短編小説？文芸ノンフィクション？女性の怒りが持つ政治的力を振り返る？ええ、ええ、ええ、[メモを確認する]、ええ。以上、WIREDが厳選した今おすすめの9冊をまとめてみました。これらを早く読み終えれば、早く山積みの本に取り掛かれます。

リチャード・K・モーガン『薄い空気』

今年のNetflixドラマ版に対するあなたの感想はさておき、モーガンの2002年の小説『オルタード・カーボン』は、緊張感と不安に満ちたノワールSFの傑作として今もなお色褪せない。ファンタジーへの寄り道を経て、今、著者はこのジャンルのハードボイルドな一角へと回帰した。薄気味の火星は、ベゾス＝マスクの人類探査構想や、キム・スタンリー・ロビンソンの環境問題への関心とはほとんど共通点がない。ガッシュの三人組からアップランドのエントロピーに至るまで、貪欲と汚職が蔓延する惑星だ。その渦に巻き込まれるのは、生まれながらの傭兵であるハカン・ヴェイル。冬眠から目覚めた彼は、複数の標的に狙われることになる。唯一の解決策は？惑星をさらに赤く染めることだ。モーガンは常に美しい筆致で描かれてきたが、本作ではその渋い叙情性によって、他の作家であれば、筋書きはよく練られているものの、ありきたりなアルファ男性向けファンタジーにしかならないであろう作品を、見事に変貌させている。（Amazonで購入可能）—ピーター・ルービン

宮沢賢治『永遠に』

日本の詩人、宮沢賢治は、その散文に込められた慈悲と畏敬の念で尊敬を集める民俗学者の巨匠でした。『永遠に賢治 宮沢賢治物語』で、翻訳者のジョン・ベスターは、私たちを宮沢の短編小説へと導いてくれます。宮沢の短編小説は、言葉を話すキツネや嫉妬深い地神が満ちた異世界で、雪は「輝く白い後光」のようで、太陽は「赤と金のまだらのある野生の梨」のように明るく燃えています。形式主義者は宮沢の作品を童話として分類したがります。ほとんどの作品には子供らしいおふざけが息づいているからです。しかし、その分類法は大部分が不完全です。彼の物語は舞い上がり、燃え上がり、変化します。それらは、狡猾で明るく超越的で、心に刻み込まれる自然の小さな力です。「注文の多い料理店」に入り、「なめとこの熊」のそばに座り、「蜘蛛とナメクジとアライグマ」を歩き回ってください。彼の名前はすぐに忘れられないでしょう。（Amazonで入手可能）—ジェイソン・パーハム

クリスティン・ラゴリオ＝チャフキン『We Are the Nerds』

Redditといえば、その多様さゆえに意見が対立する、複雑に入り組んだインターネットコミュニティで知られています。しかし、今日のRedditを築き上げた人物全員をご存知の方は少ないでしょう。ラゴリオ＝チャフキン氏による500ページに及ぶRedditの歴史――予想外の人気、限界に挑戦するコミュニティ、場違いなCEOが次々と交代した激動の時代――は、まるでインターネットにおける言論の自由の歴史と言えるでしょう。本書は、ネオナチ、児童ポルノ、ファッペニングといったいかがわしい側面を軽視することも、インターネットで最も人気のあるウェブサイトの一つを運営するようになった当時、飲酒年齢ギリギリだった共同創業者のアレクシス・オハニアン氏とスティーブ・ハフマン氏を美化することもありません。それでもラゴリオ＝チャフキン氏はRedditの過去に喜びを見出し、未来への希望を見出しています。そして、私たちは皆、少しでも楽観的な気持ちでいられるはずです。（Amazonで発売中）—アリエル・パーデス

NKジェミシン、黒人未来月間まであとどれくらい？

短編小説は物語を伝える手段として最も完璧なものだとされているのは分かっているが、私の心を躍らせたことはない。ちっぽけなものだ。常に脳をリセットする必要がある。曖昧な結末を好むのだ。しかし、大好きな作家の一人、NKジェミシンだけは例外にした。（作品の一つがWIREDで初公開されたことも、この作品の魅力の一つだった。）そして、この作品はセンセーショナルだ。甘美で官能的なファンタジーが炸裂する。どの作品も、最後まで読むたびに全身が震える。さらに、構成にも魔法のようなものがある。22品ものコース料理が、それぞれの味や風味、アクセント、そして複雑さを加えている。ある作品は文字通りファンタジー料理に捧げられている（「菌類の幸運」という忘れられないフレーズが登場する）。ジェミシンは昔から豊かな描写力の才能を持っていたが、この作品ではそれが神々しく凝縮されている。短編小説だって、結局のところ完璧なものになり得るのだ。（Amazonで入手可能）—ジェイソン・キー

ジェフ・レミアとアンドレア・ソレンティーノ『ギデオン・フォールズ 第1巻：黒い納屋』

2018年のベスト新作コミックの一つは、ここ数年で最も不気味な作品の一つでもある。そして、最初の6巻がついにペーパーバックで発売された。まさに読むのに最適な形態だ（タブレットで読むなんて、ごめんなさい。月刊で読むなんて。でも、私の言うことは正しいでしょう）。都会では、ゴミ収集家の偏執病患者が生涯にわたる夢に悩まされている。田舎では、引っ越してきたばかりの司祭が、拡大し続ける悪夢に迷い込む。二人の繋がりは、このコレクションを通してようやく明らかになり始めるが、ジェフ・レミアの筆致は相変わらず人間味豊かで想像力豊かであり、アーティストのアンドレア・ソレンティーノは、震えと混乱を誘うような、魅惑的な悪夢を描き出している。（Amazonで入手可能）—PR

ナナ・クワメ・アジェイ＝ブレニヤ、フライデー・ブラック

この鋭い刃のようなデビュー作品集は、冒頭から恐怖がページをめくる。大胆不敵な作風でありながら、12の物語は優雅かつダークな想像力で描かれ、生々しさとほどよい量の血みどろ描写が織り込まれている。最初の作品であるシュールな「フィンケルスタイン5」は、ひねりの利いた古典的なアメリカーナである。ジョージ・ウィルソン・ダン（トレイボン・マーティン、マイケル・ブラウン、ジョーダン・デイビスを殺害したジョージ・ジマーマン、ダレン・ウィルソン、マイケル・ダンの不吉な混成語）という白人男性が5人の黒人の少年を不当に殺害し、反乱が勃発する。このコミュニティでは、黒人住民は自らの黒人性を「あるケースでは「依然として非常に深刻な7.6」にまで」適応させることができるが、そのような能力は最終的に無駄に終わる。なぜなら、アジェイ＝ブレニヤが描くアメリカは、無力な者に報いないからである。他の物語は、鮮やかさに蠢き、もがき、そして同様に美しく、パニックとウィットの爆発に震える。『Friday Black』は単なる大胆なデビュー作ではない。今年最も心を揺さぶる作品になるかもしれない。（Amazonで発売中）—JP

スーザン・オーリアン『図書館の本』

ニューヨーカー誌の伝説的作家による最新作は、アメリカ史上最大の図書館火災、ロサンゼルス中央図書館を題材にしている。1987年、この図書館では1400万ドル相当の蔵書が焼失した。『ライブラリー・ブック』は、ハリウッド映画を題材にした犯罪捜査であると同時に、図書館を通して鮮烈な歴史を描いた作品でもある。しかし、コミュニティにおける本の役割に関する考察は、切実で現代的な感覚を呼び起こす。冒頭の章で、オーリアンはボランティアたちが「人間の鎖を作った」様子を描写し、救出された本を「煙の充満した建物を通り抜け、外へ」と運び出した。彼らは「短い時間ではあったが、共有された知識を守り伝え、互いの知識を守るためのシステムを構築した」のだ。彼女は、洗練された文章と徹底的な調査を通して、本の重要性だけでなく、民主主義が情報へのアクセス性、ひいてはそれらの重要な資源を収容する公共空間にいかに依存しているかという、より大きな問いを提起する。（Amazonで入手可能）—ピア・セレス

レベッカ・トレイスター『善と狂気：女性の怒りの革命的パワー』

ドナルド・トランプがヒラリー・クリントンを破り第45代アメリカ合衆国大統領に就任してから2年、女性たちは怒りを燃やし続けています。彼女たちはデモ行進を行い、声を上げ、こぞって選挙に立候補しています。しかし、レベッカ・トレイスターが最新著書で指摘するように、女性は常に怒りを抱き続けており、その怒りは婦人参政権運動からブラック・ライブズ・マター、そして#MeTooに至るまで、あらゆる運動の原動力となってきました。トレイスターは、ポスト・トランプ時代の女性に関する論考をまとめるのではなく、前作『All the Single Ladies』と同様に、文化がいかにして人口の半分をヒステリックだとか、単に意見や見解を持つに値しないなどと罵倒することで沈黙させようとしてきたかを深く掘り下げています。洞察力に富み、ユーモアがあり、そしてしばしば隠されてきた歴史についての真の教訓を与えてくれる本は稀有なものです。今年の感謝祭のディナーの話題をお探しですか？まずはここから始めましょう。（Amazonで入手可能）—アンジェラ・ウォーターカッター

カリーナ・ロングワース『誘惑：ハワード・ヒューズのハリウッドにおけるセックス、嘘、そしてスターダム』

高く評価されているハリウッド史ポッドキャスト『You Must Remember This』を聴いたことがある人なら誰でも、ロングワースが鋭い文化史と味わい深い個人的な物語を巧みに織り交ぜる才能を持っていることを知っているだろう。そして、裕福で貧しく、時に子供じみた映画ファンで女たらしのヒューズという人物こそ、20世紀の映画産業の隆盛を考察する上で格好の題材だと彼女は見出した。徹底的な調査と鮮やかな筆致で描かれた『Seduction』は、この名高い実業家のショービズキャリアを、彼が追いかけ（そしてしばしば捨てた）多くの女性たちの視点から描いている。ジーン・ハーロウからキャサリン・ヘプバーンまで、そして時の流れに呑まれた脇役たちもカメオ出演している。これはハリウッドの歴史修正主義というよりは、映画がかつてどれほどの力を持っていたか、そしてその力がどのように奪われ、悪用されたか、そしてその余波が1世紀近く経った今でもなお続いていることを思い起こさせる作品である。（Amazonで入手可能）—ブライアン・ラファティ

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