個人的な感覚を抱かせるアートスタイルを持つゲームはごくわずかです。多くのメジャーゲームは「リアリズム」を追求しています。コンソールやゲーム機は、その時々で私たちが想像する現実世界の姿に最も近いデジタル風景を再現しようと試みています。しかし、現実世界の感覚に近づこうとするゲームはごくわずかです。
先月のゲーム開発者会議（GDC）で発表された私のお気に入りのゲーム「Small Talk」は、そんな数少ない作品の一つです。手描きのアートが世界を色彩と想像力で満たし、優雅で気まぐれな世界観を醸し出しています。その見た目はまるで塗り絵風の「Doom」のようです。あの名作一人称視点アクションゲームのように、キャラクターアートはスプライトで構成されており、プレイヤーの動きに合わせてそっと向きを変え、奥行きのある錯覚を生み出します。しかし、本作では、クリエイターたちはその効果を、その効果の仕組みと完全に一致する目的、つまり、プレイヤーに漫画と会話する機会を与えるために使用しています。
これらの漫画は決まってモンスターか、ただ奇妙な見た目の人々だ。彼らは、世界の終わりの瀬戸際に立たされた、気まずいパーティーの一室にいる。少なくとも、主催者はそう言っている。皆、彼が嘘をついていると思っているようだ。いずれにせよ、パーティーは水を差すことになった。パーティーは、皆が4杯くらい飲まなければなかなか味わえない、ある種の内省的な雰囲気に満ちていた。
淡い部屋
このゲームの目的は、その名の通り、とにかくおしゃべりすることです。隅っこで泡の立つ飲み物を飲んでいるあのジンは一体何を考えているのでしょうか？魚の頭を寄せ集めた女性は仕事はどうしているのでしょうか？この手描きの世界で、ゆっくりと動き続ける私たちは一体何を考えているのでしょうか？
GDCのインディーゲームショーケース「Mild Rumpus」でこのゲームをプレイした20分は、本当に魅惑的でした。部屋の中を歩き回り、奇妙な会話を交わし、人々の雰囲気を味わいました。実生活では内気な性格なのですが、このゲームは、私が稀にエネルギーを発散して社交的になれる瞬間にぴったりだと感じました。
会話の中には、夢のような空間が開かれ、語り手の心理を垣間見るようなものもある。ある時、私は書店の迷路をぐるぐると回りながら、語り手が本を買う人々を見ながら恋に落ちたと言い張る言葉について考え込んだ。鳥類の快楽主義が息づくギリシャの宮殿を探検し、鳥たちが飛び交う中、ワインを一口飲んだ。
夢の終わりにデモが終了し、ゲームは私にもう一度プレイしたいかと尋ねました。この状況では、これは興味深い質問です。「話し続けたいですか？」本当にそう思います。
Pale Roomという小さなチームが開発した『Small Talk』は、PC、Mac、Linux向けに開発中です。リリース日は未定ですが、楽しみにしています。
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