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Apple最小のiPad、第7世代がついに登場。前回の刷新から3年。派手な事前録画やライブイベントはなく、Appleはオンラインニュースルームを通じてひっそりと新タブレットを発表しました。このデバイスの目玉機能は何でしょうか？それは「Apple Intelligence」です。Appleの人工知能（AI）機能はiPhone 16ではまだ利用できませんが、今月中にiOS 18.1で利用可能になる予定です。
ベースモデルが499ドルから始まる第7世代iPad miniは、前モデルと同じ筐体ながら、新型プロセッサ、Apple Intelligenceのサポート、ストレージ容量の倍増など、いくつかのアップグレードが施されています。最新のApple Pencil Proにも対応しています。現在予約受付中で、10月23日に出荷予定です。
Apple提供
中身が大切
第6世代iPad miniは2021年に大幅なフェイスリフトを受けたため、Appleがこのモデルで外観上の特徴をそのまま維持したことは驚くべきことではありません。このタブレットは、8.3インチの液晶画面、スリムベゼル、12メガピクセルのセルフィーカメラ、そしてUSB-Cポート（データ転送速度10Gbps）を搭載しています。背面カメラは12メガピクセルのセンサーを搭載し、カメラアプリから書類を検出してスキャンできる、最新の画像処理アルゴリズム「Smart HDR 4」に対応しています（この機能は5月にM4搭載iPad Proで導入されました）。
より顕著な変更は内部にあります。AppleはプロセッサをA15（iPhone 13およびiPhone 13 Proに搭載されているチップセット）から、iPhone 15 Proに搭載されているものと全く同じA17 Proにアップグレードしました。6コアCPUにより、CPU性能は前モデル比で30%向上し、5コアGPUは25%向上したとAppleは発表しています。また、ニューラルエンジンは2倍の速度向上を実現しています。
このチップをiPad miniに搭載することで、iOS 18.1で搭載される人工知能ツール群「Apple Intelligence」に対応できるようになります。これにより、iPad miniはこれらの機能を搭載したラインナップの中で最も安価なタブレットとなります。対応機種には、第5世代iPad Air（M1）、第6世代iPad Air（M2）、第5世代iPad Pro（M1）、第6世代iPad Pro（M2）、第7世代iPad Pro（M4）などがあります。
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これらの機能には、文章の校正や文章のトーン調整を可能にするライティングツールなどが含まれます。Appleの写真アプリに新しく追加されたクリーンアップツールを使えば、写真の背景にあるオブジェクトを消すこともできます。Image Playground、Genmoji、SiriとChatGPTの連携といったその他の機能も、今後数ヶ月以内に提供される予定です。（これらの機能とiOS 18のその他の機能については、こちらのまとめ記事をご覧ください。）
Appleの新しいiPad Miniは、今年初めに登場したラインナップの中で最も機能満載のスタイラスであるApple Pencil Proとも互換性があります。「握る」機能で新しいツールパレットが開き、ダブルタップで最後に使用したツールに切り替えることもできます。内蔵のジャイロスコープセンサーにより、鉛筆をひねるとツールの方向が変わり、より細かい制御が可能になります。また、紛失した場合に備えて「探す」機能もサポートされています。これまで、Apple Pencil ProはiPad Pro（M4）とiPad Air（M2）にのみ対応していたため、これがスタイラスを使用する最も費用対効果の高い方法になりました。いつものように、Mini用のSmart Folio（59ドル）が別売りで販売されています。
Appleはついにベースストレージ容量を倍増しました。128GBモデルに加え、必要に応じて256GBと512GB構成へのアップグレードも可能です。また、スペースグレイとスターライトに加え、新色のブルーとパープルも選択できます。
iPad Miniは、Appleデバイスの中でApple Intelligenceにアクセスする最も安価な手段です（旧型のiPad Air、Mac Mini、またはiPhone 15 Proを安く見つけられる場合を除きます）。また、Apple Pencil Proの機能に本当に魅了されているなら、それを活用する最も安価な手段でもあります。これはタブレットにとって待望のハードウェア強化ですが、最小のiPadであるため、サイズを何よりも重視するユーザー層のニーズに応えていると言えるでしょう。
