「出版業界への進出は気が進まなかったんです」と、ブラックリストの創設者フランクリン・レナードは語る。「『私はハリウッドから来ました。あなたを救うためにここにいます』なんて言うのは、あまり良い印象を与えませんからね」
写真イラスト：WIREDスタッフ、写真：フランクリン・レナード
アカデミー賞54回受賞、ノミネート267回。2005年にハリウッド関係者が頼りにする脚本家ランキングとして初めてブラックリストに掲載されて以来、まさに先見の明を誇ってきたと言えるでしょう。『ソーシャル・ネットワーク』、『オール・ユー・ニード・イズ・キル』 、『セルマ』、『ドント・ウォーリー・ダーリン』 ――いずれも批評家や商業的に高い評価を受ける前に、毎年恒例のブラックリスト調査に選出されています。
「ハリウッドのエコシステムの外にも、素晴らしい作家や素晴らしい脚本が存在することを知っていました」と、創設者のフランクリン・レナード氏は語る。「それがすべての人に恩恵をもたらす方法を見つけたいと思ったのです。」
成功は成長をもたらし、成長は機会をもたらしました。2012年にウェブサイトとブランドとして正式に確立されたBlack Listは、以来、次のヒット作を求めるエージェント、プロデューサー、スタジオにとって不可欠なリソースであることを証明してきました。20年近くにわたり、数千本の脚本とテレビパイロットをプラットフォームとして提供してきました。現在、約7,000人のエンターテインメント業界の専門家を擁しています。
9月、レナードは新たな飛躍を遂げ、書籍の世界へと進出した。ブラックリストは現在、フィクションの原稿を保管しており、出版という未知の領域を切り開くため、ニューヨークのフィクション・センターの元ライティング・プログラム・ディレクターであり、自身もキングメーカーであるランディ・ウィンストンをチームに迎え入れた。
仕組みは以下のとおりです。興味のある作家はプロフィールを作成し（無料）、ジャンルを問わず小説原稿をアップロードします（月額30ドル）。希望する場合は、サイトを通じて文学のプロによる専門家のフィードバック（月額150ドル）を受けることができます。毎年恒例のブラックリストと同様に、優秀な原稿はレオナルドの購読者向けニュースレターに掲載され、出版業界の有力者のメールボックスに確実に届きます。
この拡張に興味があったので、フランクリンに電話して、彼が再びどのようにして稲妻を瓶の中に閉じ込める計画なのかを聞いた。
ジェイソン・パーハム：いい質問の仕方がないので、あえて聞きます。なぜまたこれをやり遂げられると思うのですか？
フランクリン・レナード：もっともな質問ですね（笑）。正直に言うと、この件に飛び込むのは気が進まなかったんです。「私はハリウッドから来ました。あなたを救うためにここにいます」なんて言うのは、あまり良い印象を与えませんからね。
はい、ハリウッドの救世主コンプレックスはよく知っています。
それは私が絶対にやりたくなかったことでした。ハリウッドで見てきた問題とシステムを解決するために、このシステムを構築したのです。私は書籍業界で働いた経験がないので、僭越な思い込みで、それをそのまま当てはめようとは思いませんでした。そこで昨年、Anonymous Contentの書籍エージェント、ハウィー・サンダースが私のために何度かミーティングを設定してくれました。彼女は「あなたがどのようにこれをやろうとしているかを人々に伝え、どこが間違っているのか指摘してもらいましょう」と言いました。人々が「これは必要だ」と感じてくれたことがわかり、とても嬉しく思いました。問題は、このモデルを成功させるにはどうすればよいか、という点になりました。
あなたがおっしゃったように、確かに必要性はありますが、それはハリウッドや出版といった組織に特有の、非常に明白な問題を抱えているからに他なりません。なぜ彼らは変化に消極的なのでしょうか？
理由はたくさんあります。最も本質的な理由は、実は現実的な理由です。つまり、素材が過剰に存在しているということです。脚本は毎年、一人、あるいは少人数のグループが読める量をはるかに超えて書かれています。小説は毎年、出版社の編集部が読める量をはるかに超えて書かれています。
多すぎるよ。
このような経済状況では、市場の力学として、必然的に物事を選別し、信頼できる知り合いや、価値あるものを提供してきた長い歴史を持つ機関から送られてくる情報に目を向けるようになります。多くの場合、それは映画学校を指します。エージェンシーから送られてきた情報や、人脈を通じて自分の机にたどり着いた情報に頼ることになるかもしれません。そして、それは良いものを見つける効率的な方法ではありません。
ブラックリストがそれを解決するのに役立つと感じましたか?
以前の方法は近道です。良いものを見つけられるかもしれません。しかし、それはつまり、ソーシャルネットワークや機関にアクセスできないけれど、才能があり素晴らしいものを書いた多くの人々が、あなたの机にたどり着くことは決してないということです。
インターネット以前の世界であれば、おそらくある程度の正当性があったでしょう。なぜなら、誰もが自分の作品を投稿し、フィードバックを得られるプラットフォームをどうやって構築するのでしょうか？しかし、インターネットが存在する場所であれば、作品を適切な人に届けるためにニューヨークやロサンゼルスに引っ越す必要はありません。私たちが目指しているのは、そうした共通のアプリケーション、つまり、これまで存在しなかった閉ざされた庭園への扉を提供することです。
フィルム側で衝撃を測定するのと同じ方法で衝撃を測定していますか?
方法はたくさんあります。私たちが提供しているフィードバックは作家にとって価値のあるものになっているでしょうか？読者が読んだ最高の作品を紹介したとき、読者はそれをダウンロードしてくれるでしょうか？そして、ご存知の通り、これらすべての目標は、優れた作品を持つ作家の作品を人々に買ってもらうことです。ですから、サイト経由で発見された最初の本が購入された時、それは大きな瞬間です。最初の本が映画やテレビのオプション契約を結んだ時も、それは大きな瞬間です。しかし、こうしたことは常に時間がかかります。私は、多くの最初の画期的な瞬間が2025年の初めに訪れると予想しています。
過去の『ブラックリスト』の大きな出来事について言えば、ある種類の脚本が他の脚本よりも興味をそそられる傾向があるのだろうかと疑問に思います。原稿にも同様のことが当てはまるのでしょうか。
私たちの年間リストには、確かにタイプがあります。「ブラックリスト」の脚本についてよく話題になるのですが、大抵は少し風変わりです。彼らは、その前提に非常に難しい実行目標を設定します。そして、たいていはそのプロンプト、つまり非常に興味深いログラインの約束を果たします。
何年も前から、毎年恒例のブラックリスト入りする一番簡単な方法の一つは、私たちが懐かしむ25歳から45歳くらいの人物、例えばミスター・ロジャース、ブリトニー・スピアーズ、ジョージ・ルーカスといった人物の伝記映画を書くことだと言ってきました。つまり、そういう伝記映画を書いて、それがうまくいけば、人々は毎年恒例のリストに載せたくなるような作品になるんです。
面白い。
ウェブサイトには、プロデューサーや投資家から大きな注目を集めるような、低予算でハイコンセプトな脚本がたくさん掲載されています。これはハリウッドの素材市場の現状をほぼ反映しています。1億ドル規模の大作を書いても、オリジナル脚本で制作するのは至難の業です。しかし、低予算でハイコンセプトなホラー映画を書けば、1億ドル規模の映画のように、100万人にその構想を知らしめたり、ポスターを認知してもらったりする必要もなく、利益を上げることができます。
ジョーダン・ピールが『ゲット・アウト』でやったことと同じです。
まさにその通りです。あるいはブラムハウスのモデルですね。これはブラックリストのウェブサイトに特有のものではなく、業界全体の素材市場を反映していると言えるでしょう。フィクション業界でも同様の力学が働くのではないかと予想しています。
それは理にかなっています。
推測するなら（これはあくまで推測であることを強調しておきますが）、まずはジャンル別の作品が数多く見つかるのではないかと思います。というのも、ハイエンドの文芸小説となると、出版業界では文芸小説はだいたいどこにあるか決まっているという思い込みがあるからです。アイオワ大学やコロンビア大学に行けば見つかる、といった具合です。しかし、ヤングアダルト小説や犯罪スリラー、あるいはファンタジーSFといったジャンルの作品となると、アイオワ大学に通っている人はいないかもしれません。少なくとも当初は、プラットフォーム上でそういった作品への関心が高まるだろうという直感があります。これは、私が初期に出版業界の方々と交わした「どうやってそういう作品を見つけるのか？」という会話にも反映されています。
ブラックリストが2005年にスタートした当時、メディア環境は全く異なっていました。TikTokやInstagramはまだ私たちの注目を集めていませんでした。ストリーミングは今ほどエンターテイメントの柱ではありませんでした。今日の新たな注目度指標は、スタジオや出版社が作品に求めるものを変えたでしょうか？売れそうな作品、ひいては購入する作品も変えたのではないでしょうか。
はい、でも私たちの仕事へのアプローチは変わらないと思います。でも、こうした変化は避けられません。BookTokは書籍市場を変革し、読者が一部の書籍を大量に購入するようになりました。ですから、こうした変化は確かに存在します。私たちは、どんなものであっても、独自の基準で良質なものを見極めるプラットフォームを提供しています。たとえ市場要因によって嗜好が変わっても、購入者が何を求めているかに関わらず、私たちはサービスを提供し続けることができます。私たちが望むのは、最も優れたものを見極め、それを皆と共有することだけです。
しかし、才能ある作家を発掘し、プラットフォームを提供することが必ずしも成功につながるわけではありません。
残念ながら、私が深く認識していることの一つは、まさにこの点です。私たちは最高のものを見つけ出すことができます。世界中の人々に「これは素晴らしい。これを何かに活用すべきだ」と伝えることができます。しかし、私たちは本を制作しません。販売しません。マーケティング予算を決めません。賞を決めません。テレビや映画でも同じです。結局のところ、私たちはこれらのものを、根深く永続的な欠陥を抱えたシステムに提供しているのです。
今年、リサ・ルーカス氏とトレイシー・シェロッド氏を含む、黒人や褐色肌の編集者や幹部が数名解雇されました。最近の調査では、出版業界による人種的および性的多様性への取り組み（ルーカス氏はこれを「暫定的な投資」と呼んでいました）の悲惨な実態が浮かび上がっています。こうした門番がいなくなったことで、ブラックリストが意図した効果を発揮するのは難しくなるのではないでしょうか？
おそらくそうです。結局のところ、私たちはこれらの作家たちを、すべての読者層に最適化されていないシステムに送り込んでいるのです。その結果、これらの企業やシステムの収益は減少しており、残念なことです。
正確な推定値は分かりませんが、特定の視聴者層にのみサービスを提供することで、多額の収益を逃しているのではないかと思います。
多様性のある雇用への反発に対する私の大きな不満の一つは、まさにこの点です。観客と同じくらい多様な文化を築くことは、道徳的・倫理的な責務であるのは確かです。同時に、制作する文化製品を求める観客に応えるという経済的責務もあります。そして、多様な人材がこれらの文化製品の発掘とマーケティングに携わらなければ、財務的な成果を最適化することはほぼ不可能です。マッキンゼー・アンド・カンパニーが2021年にハリウッドに焦点を当てた調査を実施したところ、反黒人偏見の結果として、映画業界は年間100億ドルの損失を被っていることが明らかになりました。
それは私が予想していた以上のことだ。
その後数年にわたり、彼らは反ラテン系アメリカ人と反アジア系アメリカ人の偏見に関する調査を発表しました。ラテン系アメリカ人への偏見は年間120億ドルから180億ドル、アジア系アメリカ人への偏見は20億ドルから40億ドルでした。つまり、反有色人種偏見の結果として、300億ドルもの損失が放置されているということです。反クィア、反女性、反障害者偏見は言うまでもありません。世界中の観客の多様性に応える多様な文化製品を制作することで、莫大な利益が得られるのです。
この反多様性の偏見は、何らかの意図的なものなのでしょうか？それとも、よく言われるように、業界の変化が遅いだけなのでしょうか？
これが意図的な遅さなのか、それとも優先順位が低すぎることの反映なのかは分かりません。「意図的にゆっくり進めている」と「これは優先事項ではないので、リソースも注意も払われない」には違いがあります。そしておそらく後者、つまり意図的な対応の仕方の一つだと思います。
完全に。
しかし、私は「進歩には時間がかかる」という考えにはあまり我慢できません。なぜなら、業界が金儲けできると分かった瞬間にどう対応してきたかを見ているからです。出版業界は電子書籍リーダーという概念にどれほど早く適応したでしょうか？ハリウッドはインターネットでのストリーミングコンテンツという概念にどれほど早く適応したでしょうか？彼らはかなり素早く対応しています。なぜ、すべての人の経済的利益のためにこれらの問題の解決を早めるために、より多くのリソースが投入されないのでしょうか？大部分の認識は、「これはあればよい」というものです。私たちは、有色人種の従業員に対して、倫理的かつ道徳的に正しいことをする必要があります。 「これを正しく行うことで、企業としてもっと多くのお金を稼ぐことができる」とは考えられていません。もしこれが必須事項として捉えられていたら、これらの問題解決に関する方向性は全く違ったものになっていたでしょう。
非常に違います。
私の疑問は、経営陣がこれらの問題解決に関して誤った判断を下した結果、株主はいつまで財務成績が悪化することを許容し続けるのかということです。興行収入に関する商業的成功を調べた調査を読んだ限りでは、株主が最も求めているのは、素晴らしく、巧みに語られたストーリーです。この前提に基づいて投資すれば、私たち全員がより多くの利益を上げ、より多くの素晴らしいストーリーを楽しむことができるでしょう。ブラックリストは、これらの問題を部分的に解決するのに役立つツールの一つです。しかし、私たちだけが解決できる唯一の手段ではありません。
