Googleを捨ててBingに乗り換えた。そこで見つけたものと、見つけられなかったもの

最終的に私を破滅させたのはレシピでした。

7月1日、私はGoogle検索を諦め、Bingを使い始めました。スマートフォンにBingアプリをダウンロードし、Chromeのデフォルトの検索モードに設定しました。（今回の実験は検索のみに限定することにしたため、MicrosoftのブラウザであるEdgeには切り替えませんでした。）それ以来、インターネットで質問を投げかけるたびに、ほとんどの場合、Bingが答えてくれるようになりました。

スタント？確かに、少しはそうかもしれない。しかし、これは同時に、残りの半分（あるいは全体の6%、デスクトップでは24%、米国では33%など、どの数字を信じるかによって異なる）が、どのようにしてオンラインで情報を見つけているのかを真摯に探ろうとする試みでもある。

そして、Bingは巨大です！米国市場シェアで第2位の検索エンジンであり、Alexaランキングによるとインターネット上で最もアクセス数の多い50サイトの一つです。（AlexaはAmazon所有の分析サイトであり、Amazon製の音声アシスタントではありません。）私は、これらの人々がどのようにウェブを体験しているのか、そして、表示される情報を決定するアルゴリズムの違いがどれほど大きな違いをもたらすのかを知りたかったのです。インターネットは世界への窓であり、検索エンジンはそれを歪め、色づけるのです。

Bingを正直に評価するのに、今ほど良い時期はありません。Googleのデータ収集にこれまで不安を感じていなかったとしても、位置情報の追跡やGoogle+のプライバシーに関する欠陥に対する姿勢は、きっと気にするはずです。DuckDuckGoのようなプライバシー重視の検索オプションは、この問題をさらに解決していますが、Bingは最も機能が充実した代替手段です。Googleタウンから脱出する急行列車の最初の停車駅として理にかなっています。

ちょっとしたネタバレ：これはBingを批判する言い訳ではありません。また、「実はBingは良い」という長々とした反論でもありません。これは、今のBingがどのようなものであり、なぜそうなのかを、ある人間が解明しようと試みただけです。

ビンバンブーム

まずはBingアプリ、正式にはMicrosoft Bing Searchから始めましょう。Microsoftの検索エンジンを多くの人がこのように体験しているわけではないでしょうが、Google Playストアだけでも500万回以上ダウンロードされています。多くの人が利用しています。そもそも、Bingを評価するには、その本質を凝縮した形で味わうのが一番です。

Bingは、Googleの簡素さとは対照的に、装飾のないシンプルな検索ボックスと、時折19世紀の物理学者の誕生日を記念する落書きが表示される程度で、その対極にあるマキシマリズムを体現しています。Bingアプリを開くと、検索という行為はほとんど偶然の産物のようです。高解像度で、たいていは風景写真が画面を横切り、カメラ、虫眼鏡、マイクの3つのアイコンが、ユーザーが楽しめる様々な検索方法を示唆しますが、決して強制するものではありません。その下には、動画、近隣、ニュース、レストラン（少し横スクロールしてください）、映画、音楽、娯楽、画像、ガソリンスタンドといったオプションがあります。

これらは、Bingが2018年にワンタップでアクセスする価値があると考えるカテゴリーです。正直に言って、なぜそうしないのでしょうか？私は動画が好きだし、楽しいことが好きなんです。

しかし、これらのタップの裏に潜むものの有用性は大きく異なっています。8月中旬、動画を精査したところ、以下の順で見つかりました。「フランスがワールドカップで優勝し、フランスの観客が反応」「天才的なスポーツ実況者👌」「メラニア夫人、オマロサの本に反応」「何もかもひどいので、吠える練習中のライオンの赤ちゃんをどうぞ」「WT、実際はF」。まるで6週間前の孤独な叔父のFacebookニュースフィードにタイムトラベルしたかのような、奇妙な組み合わせです。

ミュージックアプリでは「トレンド曲」のグリッドが表示されます（右にスワイプすると「トレンドアーティスト」が表示されます）。タップすると歌詞が表示されます。もう一度タップすると、BingがYouTubeに誘導します（アプリではなくウェブ上のYouTubeです。Bingはアプリに飛ばされるのを好まないので、これは思った以上に面倒です）。また、特定の曲のBing検索結果をスクロールすることもできます。ほとんどの検索結果には歌詞も表示されています。

一方、Near Meには、実に興味深いオプションがいくつか用意されています。レストランや地元の観光スポットといった標準的なリストに加え、DealCatcher を利用した「Deals Near Me」機能も搭載されています。この機能は、ウェンディーズのアプリをダウンロードすれば、1マイル先のチキンテンダーが1つ買えばもう1つ無料になるという特典を利用できることを教えてくれました（私はダウンロードしませんでしたが）。Near Me には、おそらく Bing の最も巧妙な機能も搭載されています。「360º」と書かれた青い点をタップすると、Bing が背面カメラを起動し、カメラを向けた場所に近くの様々な施設の位置と距離を重ねて表示します。まるでオープンワールドのビデオゲームを操作しているような感覚ですが、まさにオープンワールドです。

画像には車、自動車、輸送手段、車両、道路、アスファルト、舗装道路、ホイール、機械、タイヤ、スポークが含まれている場合があります。

そして、Funもあります。Funです！ AOL のカジュアルゲームが衰えることのない、インターネットのパラレルユニバース、 Funについて何と言ったらいいでしょうか。チェスや数独、オンラインジグソーパズルをプレイできます。有名人クイズ、ニュースクイズ、地理クイズに挑戦することもできます。マッチングゲームやルービックキューブもあります。「Put in order（順番を並べる）」というゲームもできます。これはかなり単純なゲームだと思います。

でも、待ってください。まだあります。従来の検索と逆行する「Fun」アイコンの下に、Bingはニュース記事を無限スクロールで表示します。（デスクトップ版では、その日のスプラッシュ画像、過去のホームページ写真、そして「この日の歴史」のまとめなど、詳細情報も表示されます。）「語るより見せる」の精神で、6月22日、私がアプリをダウンロードした日にBingが最初に表示した見出しをいくつかご紹介します。

ダンシング・ウィズ・ザ・スターズのジェナ・ジョンソンの見事な婚約指輪をご覧ください
新たなiPhoneリークでAppleの意外なサプライズが明らかに
20分間のニキビ潰し動画で悪夢を見る
ニックスのスター、クリスタプス・ポルジンギスがセクシーなビキニ姿の美女と負傷した前十字靭帯をケア

アルゴリズム的にもそうでなくても、厳選されたニュースというよりは、Outbrainの熱狂が夢に見たような感じでした。最初は、Bingでの検索履歴が全くないせいか、真っ白なキャンバスに手近な絵の具を飛び散らすような反応なのかと思いました。しかし、慣れだけではうまくいきませんでした。7月中旬のチェックインでは、次のような結果が得られました。

農家の土地にある普通のウサギの穴には、不思議な洞窟があり、その中には…
ジャナ・“シンデレラ”・ダガーが若い頃のように結婚できなかった本当の理由
FERS退職モード：チェックリスト
未解決の教会殺人事件の容疑者が、警察の令状執行中に自殺

その他にも、いろいろある。マイクロソフトの広報担当者によると、Bingは「アルゴリズムシグナル」と人間の編集者を組み合わせて運用しており、リアルタイムの検索活動とリアルタイムのニュースイベントの両方を考慮しているという。

重要なのは、これらの情報バーストは、検索の自然な流れの中で偶然見つけたものではないということです。Bingの機能を積極的に探していなければ、おそらく見つけることはなかったでしょう。これは、機能がどのように機能するかというよりも、その目的を明らかにしていると言えるでしょう。

この画像には人間、動物、哺乳類、ペット、ブルドッグ、犬などが含まれている可能性があります

Bingはデスクトップでもアプリでも、単なる検索エンジンではなくポータルを目指しているようだ。Googleとの差別化を図るのであれば理にかなっているが、今は2002年ではないことを考えると、そうでもない。私の検索はアプリでもウェブサイトでもなく、URLバーで行われている。当然のことだ。検索という行為は、実際に行っていることの常に付随するものなのだ。Bingは目的地を目指しているが、検索は幹線道路のようなものだ。そこで必要以上に1秒でも長く時間を費やすのは、ニュージャージー・ターンパイクに乗ってクララ・バートンの休憩所を訪れるようなものだ。

同様に、Google Lensに対するMicrosoftの回答であるBingビジュアル検索もあまり使いませんでしたが、私が道路で通り過ぎたInfiniti QX SUVを正確に認識したことは確認できました。Bingの音声検索も同様です。念のため両方試してみましたが、問題なく使えそうです。しかし、Bingアプリを無理やり使うことで、検索アプリは、誰が作ったものであろうと、考える→検索する→知るという理想的には瞬時のプロセスに、摩擦を加えるだけだということを改めて認識しました。

Googleにも当然アプリがあり、天気予報やニュースの見出しを検索バーの下に表示し、音声検索も提供しています。私もあまり使いません。でも、少なくとも使うときは、長年Googleに情報や興味を盲目的に提供してきた経験から、Googleは私のことを十分に理解しているので、自分に合った体験を提供してくれます。Googleは私がオリオールズのファンであることを知っているので、シーズン中のスコアを表示してくれます（迷っているときは、負けたスコアを表示してくれます）。また、レイバーデーの週末にロサンゼルスに行くことを知っているので、Fodor'sの旅行ガイドへのリンクも表示してくれます。

十分な時間と注意を払えば、Bingも私のオンライン心理について同じレベルの洞察力を持つようになるかもしれない。しかし、私はそこまでの時間を割くつもりはない。なぜなら、Bingは私にそうする理由を与えてくれないからだ。それに、Bingには私を苛立たせる行動がいくつかあるからだ。

結果を得る

当初は、ビンガパルーザ全体を通して、洞察に満ちた、あるいは笑える逸話を織り交ぜようと思っていたのですが、すぐに、ずっと前から知っておくべきだったことに気づきました。検索は検索、つまり検索です。つまり、オンラインで何かを探したいなら、Bingでほぼ確実に目的を達成できるということです。

Googleならもっと早く見つかったでしょうか？他の検索エンジンなら、5番目ではなく1番目に完璧なリンクを表示してくれるでしょうか？もしかしたら。Bingから脱出した期間の大半はGoogleを一切使わずに過ごしていましたが、モバイルでは終わりに近づくにつれてGoogleに切り替えました。デスクトップではBingを使い続けています。比較のためだと言いたいところですが、実際にはノートパソコンの設定を変更するのがまだ手遅れなのです。

Bing の検索結果は、ほとんどの場合、元に戻らざるを得ないほど間違っていませんでした。ただし、例外が一つだけあります。それは、限られた用途でしかないということです。Bing は、過去数年間の WIRED の記事を具体的に見つけるのが苦手です。記事の執筆と編集の過程で毎日検索する必要があるのですが、ライター、サイト、見出しの単語をいくつか指定しても、時には不十分なことがありました。助けてください。

ある意味、Bingの検索結果の表示方法の方が好きだった。個人的な感想としては、広告の負担が少ないように感じる。また、サイトから情報を抜き出して文脈を削ぎ落とし、検索結果として提示する頻度も、Bingほど高くない（Bingも時折、下記のような曖昧な結果になることがある）。Googleがユーザーの時間を節約するためにそうしているのは分かっているが、「強調スニペット」機能は突飛な陰謀論をあたかも事実であるかのように提示し、サイトを廃業に追い込む一因にもなってきた。私が実現したいのは、こうした効率化ではない。

Bingの対応は少々遅い。例えば、Netflixがオリジナルアニメ映画『Duck Duck Goose』を初公開した日に、Bingで「duck duck goose netflix」と検索すると、2005年の同名短編映画のIMDBとWikipediaの検索結果が最初に表示された（「『Duck, Duck, GOOSE!』には爆発シーンも胸の描写もありません」とIMDBのおすすめスニペットで始まる）。数ヶ月後、同じ検索でより良い結果が表示された。しかし、検索結果のメインリストの右側に表示される、いわゆるBingナレッジパネル（Googleのナレッジグラフ情報ボックスに相当するもの）では、なぜか今でもこの短編映画がハイライト表示される。

しかし、Bing は必ずしも目的の場所にたどり着けるわけではありません。それどころか、奇妙でイライラさせられる方法で、Bing に閉じ込められてしまうのです。そして、何よりもそれが、私が Google に戻った理由です。

動画を例に挙げましょう。実は、 Duck Duck Gooseに戻りましょう。というのも、Bing の検索結果をタブで開いたままにしているからです。ページのかなり上の方に「Videos of duck duck goose Netflix」とあり、その下に予告編のサムネイルが3つ表示されます。Bing はこれらの動画を YouTube から取得したと表示しますが、その動画をクリックすると、奇妙な Bing ラッパーページで動画が再生されます。実際に YouTube にアクセスするには、そこからさらにクリックする必要があります。これもまた、世界が終わるわけではありません。しかし、これが実際に役立つとは思えません。Bing は見苦しいほど自己主張が強いのです。

これは他の分野にも当てはまります。Bingのニュース検索結果では、記事を作成したサイトではなく、そのページのMSN.com版が表示されることがあります（BingとMSNはどちらもMicrosoftが所有しています）。なぜでしょうか？Googleの成果として、モバイル向けに最適化されたAMPページがサイト（WIREDを含む）に提供されているのでしょう。しかし、AMP記事は少なくとも、それを作成したサイトからのものであると認識できます。MSNに吸収された記事はそうではありません。

Bingには、私が個人的に遭遇したことのない、より緊急性の高い問題もあります。テクノロジーサイトHow To Geekが最近報じたように、セーフサーチを有効にしても、人種差別的、反ユダヤ的、その他ひどい検索プロンプトが表示されました。Googleも人種差別的な検索結果や不快なオートコンプリート候補をこれまでもいくつか抱えてきましたが、こうした最も露骨な問題は数年前に解決したようです。結局のところ、誰もがGoogleを利用しています。人々は問題に早く気づき、Googleはより早く修正するのです。

「当社は不快なコンテンツの問題を非常に深刻に受け止めており、そのようなコンテンツを特定し、検索候補として表示されないようシステムの強化を続けています」と、マイクロソフトのシニアディレクター、ジェフ・ジョーンズ氏はWIREDに提供された声明の中で述べた。「問題を認識し次第、すぐに対策を講じます。」

Bingの成長痛は他の事例にも表れています。今年の夏、「fortnite android」を検索すると、Bingで複数のマルウェア検索結果が表示され、上位にも表示されました。今週でさえ、「pokémon go android」の検索結果のトップページには、詐欺的なリンクがいくつか含まれていました（公平を期すために言うと、Googleでも疑わしい検索結果が1つ表示されましたが、クリックするならGoogleの方が安全です）。また、Googleが中国向けに検閲機能付き検索エンジンを検討していることをめぐる騒動にもかかわらず、Bingは既に中国で運用されています。ただし、市場シェアはごくわずかです。繰り返しますが、これらは私の個人的な経験から言えることではありませんが、Bingをより深く評価する上で重要な要素となるでしょう。

限界点

そして最後に、レシピです。夕食の準備は、冷蔵庫とパントリーの中身をざっとチェックし、手元にある材料を検索ボックスに入力して、「簡単」「ワンポット」「チーズ」などのキーワードを探し、レシピを決めるという流れです。完璧とは言えませんが、特にキャセロールが好きな人には効果的です。

夏の間中、そして秋のほとんどの間、Bingでこのプロセスを繰り返しました。Bingは信頼できるサイトから、良さそうなレシピを表示してくれました。幸先の良いスタートです！しかし、そのリンクをクリックしても、ご想像の通り、AllRecipesやDelishといったサイトにはアクセスできませんでした。代わりに検索結果が拡大され、材料の全リストが表示されました。実際にサイトにアクセスするには、非常に小さな「詳しい作り方はこちら…」というリンクをもう一度クリックする必要がありました。

ここで注意点が2つあります。まず、10月時点でBingはレシピ検索結果の処理方法を変更したようです。上記の動作は検索結果の上位カルーセルでは依然として発生しますが、ページの残りの部分ははるかに合理的に動作します。（Microsoftの広報担当者は、同社は常に新機能をテストしているとだけ言うでしょう。）これは良いことです！進歩は素晴らしいことです。次に、上記の段落を入力しているのは、ささくれやぬるいビールについて不満を言っているような気分でした。人生のあらゆる問題、あるいは人種差別的な検索候補の発覚を考えると、Bingの長い問題リストの中でさえ、Bingのレシピ検索結果の処理方法は非常に低い位置にあります。

それでも！それが私を苦しめたんです。小さな不満ですが、週に何度も、毎月繰り返すうちに、積み重なっていきました。動画やニュースの検索結果でも、たとえ散発的にでも、同じことが繰り返されるかもしれないと思うと、逃げ出すには十分でした。

検索は、その最善の策として、目に見えないものです。今いる場所と行きたい場所の間に距離を置こうとするのは、まるで侮辱のように感じられます。正直なところ、オンラインに浸っていることで既に無駄にしている時間を、さらに無駄にしているように感じられます。長居する場所ではありません。

Bingにはいくつか良い点があり、特にアプリにおいて、検索の可能性について真剣に議論を前進させようとしています。素晴らしい！Googleは世界中の競合相手がどんなものでも必要としています。しかし、少なくとも私の経験では、日常的な使い勝手という点では、混乱を解消するどころか、むしろ混乱を増大させることが多すぎました。私が望んでいたのは別の場所へ行きたいだけなのに（検索のたびに明確にそう伝えていたのですが）、BingのせいでBingの中に閉じ込められてしまいました。検索において、旅は報酬ではなく、単なる旅なのです。

WIREDのその他の素晴らしい記事