ビデオゲームのスピードランで不正行為をする人を狩るハッカー

ビデオゲームのスピードラン、つまりデジタルゲームをいかに速くプレイするかを競う競技は、近年、指と親指を使った技巧的な運動競技と高度な技術を要する科学の中間的な存在へと昇華しています。最高のスピードランは、グリッチを利用したショートカットと非人間的なスキルを組み合わせることで、本来数十時間かかるはずの壮大なゲームを数十分の一にまで短縮します。

場合によっては、あまりにも非人間的すぎる。スピードランニングには、証拠を偽造するためにビデオクリップをつなぎ合わせたり、ルール違反のソフトウェアを使って不当なアドバンテージを得ようとする不正行為者による偽記録が蔓延していることが判明した。スピードランナーでありハッカーでもあるアラン・セシルは、こうした不正行為者を捕まえることを自らの使命としている。

セシル氏は、今日ラスベガスで開催されるハッカーカンファレンス「デフコン」での講演で、1996年のPCゲーム「ディアブロ」のスピードラン記録が、実はルール違反のテクニックによるもので、記録は15年以上破られておらず、ギネス世界記録にも登録されているという証拠を提示する予定だ。もしセシル氏と、ここ数ヶ月彼と共に活動してきた調査チームが、この一見破られないと思われた記録を破ることに成功すれば、彼が暴露に協力した注目度の高いスピードランはこれで3回目、昨年だけでも2回目となる。

ゲーム界ではdwangoACというハンドルネームでよく知られているセシルは、スピードランのデバンカーという奇妙な役割を、同じくニッチな趣味から得ている。彼はいわゆる「ツールアシスト・スピードラン」の達人として知られている。これは、エミュレーターソフトウェアを用いて制御された環境でゲームを実行し、そのゲームのスピードランの限界を探るというものだ。スピードランという行為自体が、かつて一部の純粋主義者から一種のチート行為とみなされていた。セシルはむしろ、プレイヤーがフレームごとに細心の注意を払って巻き戻し、再生し、磨きをかけ、完璧なランを作り上げていくツールアシスト・スピードランは、それ自体が競技として、あるいは芸術として成立しうると主張している。

セシル氏によると、チーターを捕まえることに執着するようになったのは、スピードランというあまり知られていない分野を、同じツールを巧妙に使い、ツールを使ったスピードランを正当な趣味ではなく、一種のスピードランドーピングに変えてしまうような者たちから守りたいという強い思いがあったからだ。「ツールを使ったスピードランを作るのは、人間が何ヶ月、あるいは何年もかけて苦労して作り上げる、まさに変幻自在の芸術作品です」とセシル氏は語る。「しかし、ツールを使ったスピードランのテクニックを使って、それをただの人間の努力でやったかのように見せかけるのは絶対にいけません。そういう人を見ると、本当に腹が立ちます。」

ツール支援型スピードランウェブサイトTASvideos.orgのスタッフであり、数々の壮大なスピードラン（ゼルダの伝説時のオカリナのコーディング上の不具合を利用してゲームエンディングを書き換えたという有名な例など）の主催者として、セシルはスピードラン界の常連となっています。彼はまた、ビデオゲーム機のコントローラーポートに接続してコントローラーの入力を再現するロボット「TASBot」の開発者でもあります。TASBotを使えば、録画したスピードランを元のゲーム機で再生・検証することができます。この壮大なパフォーマンスはゲーマーに大変好評で、セシルの集計によると、このロボットが登場するライブ配信は慈善団体に150万ドルの寄付を集めたそうです。

しかし近年、セシルはツールを使ったスピードランへの執着を別の方向へと転じました。彼はそれを、自身の趣味の正当性を脅かす不正行為者を捕まえる手段へと転用したのです。もし、あるゲームにおいて、たとえ完璧に仕上げられたツールを使ったスピードランであっても、人間の記録とされるものより速くないことを証明できれば（彼はこれまで、その記録を覆そうと試みた3つの記録全てでそれを証明しました）、その証明は、記録が偽造された可能性が高いことを示唆する第一歩となるでしょう。また、ツールを使ったスピードランを作成する過程で、人間の無人記録では何が可能なのか、あるいは何が不可能なのかについて、新たな発見が生まれることもしばしばあると彼は発見しました。

セシルの最新の記録破りの試みは、彼がこれまでに挑戦した中で最も物議を醸すものになるかもしれない。デフコンで彼は、ポーランドのスピードランナー、マチェイ・“groobo”・マセレフスキの記録を覆すべきだと主張する証拠を提示する予定だ。マセレフスキは、ディアブロの最速スピードランだけでなく、あらゆるロールプレイングゲームのスピードランの中でも最速のギネス記録を保持している。マセレフスキのディアブロの3分12秒という記録は、2009年以来、あらゆる挑戦者を破ってきた。

セシル氏によると、マセレフスキー氏がスピードランのルールを破ったのではないかという疑念は、彼ともう一人のスピードランナー、マシュー・“funkmastermp”・ペトロフ氏が1月にツールを使った『ディアブロ』のスピードランに挑戦した時に初めて芽生えたという。彼らはすぐに、どれだけ完璧なランをこなし、ゲームのランダムダンジョンレイアウトでどれだけ運が良くても、マセレフスキー氏の3分12秒というタイムに並ぶことは不可能だと結論付けた。そこで彼らは調査チームを結成し、最終的にマセレフスキー氏のラン動画には、ソフトウェアバージョンやアイテムの不一致、フレームの欠落、その他不正行為の兆候と思われる多数の点が見つかった。そして、それらすべてをまとめた詳細な文書がセシル氏のウェブサイトに掲載された。「誰もそのタイムに近づくことができませんでした。今、その理由が分かりました」とセシル氏は語る。「どうやらグルーボ氏が様々な方法で不正行為をしていたようです」

WIREDが回答を求めてマセレフスキーに連絡を取ったところ、彼は即座にそのような不正行為を否定した。メールで彼は、自身のランは常に「セグメント化」されていると認識されていた、つまりレベルごとに編集されていると理解されていたという事実を指摘した。これはスピードランの一般的な分類である。「他の何かとして流用されたことは一度もありません」とマセレフスキーは記している。「研究者チームがこれに取り組んでいると聞くと、驚きです」。その後、セシルと協力者たちとやり取りしたテキストメッセージの中で、セシルがWIREDに提供してくれた内容によると、マセレフスキーは自身の記録を覆そうとする試みを「魔女狩り」と表現した。

しかし、スピードランがセグメント化されていたというマセレフスキーの単純な説明だけでは不十分だとセシルは主張する。マセレフスキーのランでは、一部のダンジョンレイアウトは、ゲームデータを改変することなく、ランの単一のセグメントでさえ生成できなかったと主張し、あるケースでは、ゲームのロジックに反する重要なアイテム（プレイヤーが遠くまでテレポートできる杖「ナジのパズラー」）が都合よく登場し、「トレーナー」と呼ばれるパフォーマンス向上ソフトウェアが使用されたはずだと主張している。これらすべてがマセレフスキーのランを失格にする可能性があったのだ。（マセレフスキーは、トレーナーを使用したというセシルの主張について、WIREDの質問にすぐには回答しなかった。）

セシルのデフコン講演前夜、マセレウスキーはWIRED宛の最後のメールで、彼が不正行為をしたと主張する人々は、ディアブロの複雑さを不完全な形で理解した欠陥のあるツールを使っていると考えていると述べた。「ドワンゴは物語を伝えようとしている。私が不正行為をしたか？いいえ」とマセレウスキーは書いている。「しかし、真実かどうかは今となっては問題ではない。なぜなら、探索の素晴らしさは既に少数の人々にとって歓迎されなくなっており、脚本は既に書き上げられているからだ」

WIREDがギネス世界記録に連絡を取り、マセレフスキーの記録を取り消すかどうか尋ねたところ、広報担当者は「記録タイトルに関するあらゆるフィードバックを重視しており、最高水準の正確性を維持することに尽力しています」と、明言を避けた。マセレフスキーが同様のディアブロ記録を保持している、別のスピードラン記録管理ウェブサイト「スピード・デモズ・アーカイブ（SDA）」の管理者は、セシルの証言にかなり納得したようだ。ハンドルネーム「ktwo」で活動し、WIREDの取材に実名を伏せたこの管理者は、SDAはまだ正式な判断を下しておらず、マセレフスキーの説明を待っていると述べている。

しかし、grooboの状況は芳しくありません。「念のため申し上げますが、入手可能な情報に基づき、暫定的な決定を下しました」とktwoは記しています。「スタッフは、今回の分析によってランの妥当性に疑問が生じており、対処する必要があることに同意しました。対処しない場合、このランはSDAから非公開となります。現在、管理チームがランナーとこれらの疑問点について話し合っています。話し合いが終了次第、最終決定を下します。」

セシル氏がゲーム記録の調査に関わるようになったのは2017年、スピードランナーのエリック・“オムニゲーマー”・コジエル氏がスピードランニングに関する書籍を執筆していた際に、トッド・ロジャース氏がAtari 2600用レーシングゲーム「ドラッグスター」で樹立した記録の再検証を始めた時だった。ロジャース氏の記録タイムである5.51秒は、驚異的な35年間も破られなかった。しかし、コジエル氏がドラッグスターのコードをリバースエンジニアリングし、ロジャース氏がどのようにしてそのタイムを達成したのかを理解しようとしたところ、ロジャース氏が用いたとされるトリック、例えば2速でゲームを開始するといったトリックは、ロジャース氏が主張するようなアドバンテージをもたらさなかったことが判明した。

「誰かを指差して『あの人は不正行為をしている』と言うことが目的だったわけではありません」とコジエル氏は言う。「真実を見つけ出すことが目的だったのです」

スピードランコミュニティでコジエルと知り合いだったセシルは、TASBotを使ってAtari 2600の実機で再現できるツールを使ったスピードランの開発に協力することを申し出た。これは、あのオリジナルのハードウェアでさえロジャースの記録は不可能であることを証明するためだった。TASBotの理論上完璧なパフォーマンスは5.57秒で、ロジャースが主張するタイムよりも遅かった。ロジャースの反対にもかかわらず、35年前の彼の記録は、ゲーム記録管理サイトTwin Galaxiesの記録簿から、サイト上の彼の他のすべての記録と共に削除され、ギネスは彼の「最も長く保持されているビデオゲーム記録」の世界記録を剥奪した。

「彼らの決定には同意できないが、不正行為の問題に対する彼らの強い姿勢には拍手を送らなければならない」とロジャーズ氏はツインギャラクシーズの決定に対する長文の公開フェイスブック投稿で述べた。

7年間の休止期間を経て、主にTASBotプロジェクトに集中していたセシルは、今年初め、ある伝説的なスピードランの調査に関わることになった。あるゲーマーグループが『スーパーマリオメーカー』の全レベルクリアを目標に掲げたのだ。2015年に発売されたこのWii U用ゲームでは、ユーザーが自分で作ったレベルをアップロードして他の人にプレイしてもらうことができた。クリアする動画を自分で撮影し、そのレベルがクリア可能であることを証明できればよかった。しかし、そのレベルの一つ、「ハーブのトリミング」は不可能と思われていた。何年もの間、その作成者以外誰もクリアできなかったのだ。

セシルは、この「スーパーマリオメーカー」に熱狂するゲーマーグループを支援するため、ツールを使ったスピードランの開発を申し出ました。しかし、Wii Uとコントローラー間のBluetooth通信のばらつきが一因となり、確実にクリアするのはほぼ不可能であることが判明しました。ところが、調査の最中にレベル作成者が名乗り出て、Wii Uゲームパッドの内部ハードウェアを改造してクリアしたことを告白しました。これは、彼にとって一種のいたずらのつもりだったのですが、公に説明したことはありませんでした。

マセレフスキーのディアブロ記録を覆す新たな試みにおいて、セシルは事実関係に関する円満な合意や自白は期待していない。しかし、彼と協力した研究者たちがマセレフスキーの記録を抹消し、スピードランナーたちが再びこのゲームに挑戦できる余地を作ることができると確信している。セシルが驚いたことに、彼らはつい最近、調査中に発見した新しいディアブロ技術のおかげで、ツールを使ったスピードランでマセレフスキーの記録を破ることができた。ルール違反とされる改造は一切使わずに、2分45秒でゲームをクリアしたのだ。一方、セシルによると、ディアブロのスピードランナー「xavier_sb」は4分40秒強でゲームをクリアしており、マセレフスキーの記録が抹消されれば、このタイムが新記録となる。

セシル氏は、これは既に、彼が不可能だと断言する記録の「萎縮効果」が薄れつつあることを示していると述べている。「意味がないので、みんな挑戦をやめてしまったんです」とセシル氏は言う。今、ディアブロのスピードランニングレースが再び始まったのだ。

セシルは、スピードランナーの誠実さを維持するための自身の活動が、伝統的なスピードランニングの発展だけでなく、自身が開拓に尽力してきたツールを活用したスピードランニングの発展にも繋がることを期待していると語った。鍵となるのは、ソフトウェアツールを用いて非人間的な精度でゲームをプレイする者と、それを欺くために使う者との間に明確な線引きをすることだと彼は主張する。「悪党も道化師も、確立されたルールを曲げる。我々は悪党の卑劣さを軽蔑し、道化師の悪ふざけを喜ぶ」とセシルは言う。「しかし、一つ確かなことがある。誰もチートを好まないということだ。」