中国のコロナウイルス危機の規模の大きさを示すことができるのは航空会社だけ

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春節（旧正月）は、世界で最も交通渋滞が激しい時期です。2018年の春節（旧正月）の15日前から始まり、合計40日間続いたこの期間、中国人の旅行者は約30億回の移動を経験しました。1月25日に子年を迎えるにあたり、空港は1月10日から2月18日の間に、海外在住の中国人が家族と会うために帰国するため、旅行客の急増を予想していました。しかし、それは的外れでした。

航空追跡会社FlightRadar24の新たなデータによると、武漢のコロナウイルス隔離措置が発表される前日の1月22日のフライト数は17,181便だったが、2月4日には5,095便にまで激減した。

今年の始まりは、決して平凡なものではありませんでした。2019年12月31日に新型コロナウイルス感染症の発生が発表されて以来、15以上の都市で5,000万人以上が隔離されています。これは中国経済にとって深刻な打撃です。2018年だけでも6,290万人の観光客が中国を訪れ、観光業は中国の経済成長の約11%を占めています。先月、中国第2位の航空会社である中国東方航空の株価は、1週間で13%下落しました。

FlightRadar24のデータによると、中国国内線と国際線は3分の2以上減少している。通勤者が公共の場所を避けるようになったため、主要空港は閉鎖されている。

FlightRadar24の広報担当者、イアン・ペチェニック氏は、1月21日から28日までの減少は主に国際線の運航制限によるものだと述べています。1月28日以降は、国内線も大幅な減少に見舞われました。

最初の発表があった12月31日には、航空便の動向にほとんど変化は見られず、同日のフライト数は15,574便、2020年初日のフライト数は15,362便でした。隔離前日の1月22日までには、フライト数は合計17,181便に増加しました。その後、パニックが広がりました。湖北省で隔離対象都市が15に達した1月25日には、フライト数は14,195便と大幅に減少し始めました。1月27日以降、湖北省全体が隔離措置に入ると、中国の航空業界は一時的に崩壊しました。

ちょうどこの頃、国際線と国内線の運航停止が始まりました。1月29日、ブリティッシュ・エアウェイズは大手航空会社として初めて、中国本土への全便を欠航としました。エア・カナダ、ルフトハンザ・グループ、ユナイテッド航空、デルタ航空など、多くの国際航空会社も渡航を制限または停止しています。

2月2日には浙江省温州市も部分的なロックダウンを実施したため、発着便数は7,961便にまで急減しました。先週には、さらに2つの都市が1,200万人の移動を制限したため、発着便数は5,095便にまで減少しました。

中国で最も利用者数の多い空港のいくつかは、コロナウイルスの影響が最も大きい省に位置しています。特定の空港を追跡すると、危機の規模がより明確になります。最初に閉鎖された空港である武漢天河国際空港は、湖北省で最大の空港です。中国中部で最も利用者数が多く、中国全体では16番目に大きい空港です。中国民用航空局（CAAC）によると、2018年には24,500,356人の乗客が利用し、187,699便が運航されました。

隔離措置前の数日間は614便が出発した。隔離措置の翌日である1月24日には、武漢発の便はわずか7便、到着便はわずか39便にとどまった。1月25日には、出発便は13便、到着便は11便にまで減少し、かつて賑わっていた武漢空港は事実上、閑散としていた。

Airport Technologyの記事によると、広州白雲国際空港は中国で3番目に利用者数の多い空港で、2019年上半期には3,564万人の旅客を処理しました。広州市は中国で2番目に感染者数の多い省です。FlightRadar24のデータによると、1月22日から2月4日の間に、便数は1,666便から555便へと、3分の2以上減少しました。

杭州蕭山国際空港は、中国東部の浙江省の省都に位置し、3番目に被害が大きい省です。2019年の旅客数は4,000万人を超えました。しかし、FlightRadar24のデータによると、1月22日の877便から2月4日には160便に減少しました。

国内線料金の下落に大きく影響しているのは、中国で最も利用者数の多い3つの空港、北京首都国際空港、上海浦東国際空港、広州白雲国際空港における大幅な減便です。2018年には年間1億人の旅客数を記録し、中国で最も利用者数が多く、世界でも2番目に多い空港となった北京首都国際空港では、1月22日の1,837便から2月4日には672便へと、わずか1週間強で激減しました。

しかし、中国の空域における最大手の航空会社にとって、さらなる苦難が待ち受けている。

中国人民航空公司（CAAC）は先週、航空会社に対し欠航便の払い戻しを義務付けると発表した。これを受け、中国南方航空、中国東方航空、中国国際航空の3大航空会社の株価は13%急落した。しかし、終息の兆しが見えないため、航空会社は春節（旧正月）の損失をはるかに上回る損失を被る可能性がある。

ウィル・ベディングフィールドはWIREDのスタッフライターです。彼のツイートは@WillBedingfieldです。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。