ウクライナ上空で衛星が戦争に巻き込まれる

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交通渋滞はロシアの都市ベルゴロドからウクライナ国境まで伸びていた。Googleマップは、交通渋滞を赤とオレンジで表示した。これは、このアプリが交通状況の追跡に使用されているすべての国で行われていることと同じだ。しかし、これらの車両の位置情報をGoogleに送信するGPS衛星は、通常の交通渋滞を捉えていなかった。これはロシア軍によって引き起こされた40キロメートルに及ぶ渋滞だった。

この車列は、ウクライナ国境に集結したロシア軍が移動を開始したことを示す早期警告だったことが判明した。カリフォルニア州の大学院、ミドルベリー国際大学院（MIIS）のジェフリー・ルイス教授が先週木曜日の午前3時15分に初めてこのことに気づいた。ウクライナで最初の爆発が報道される数時間前のことだ。しかし、ルイス教授は偶然このことに気づいたわけではない。商業衛星会社カペラ・スペースが撮影したレーダー画像からヒントを得たのだ。画像には、ベルゴロド近郊の道路沿いに縦隊を組んで整列するロシア軍の姿が映っていた。「ロシア軍が長期にわたって野営する際は、戦車を広場に停めてテントを張るのです」とルイス教授は語る。

しかし、この衛星画像には、部隊の隊列が全く異なっていた。テントはなく、彼らは移動の準備を整えていた。ルイスの同僚の一人が、この部隊がウクライナへ向かうルートを調べ始めたところ、交通渋滞を発見した。「これはまさに、様々な種類のデータを融合させた物語なのです」とルイスは言う。

カペラ・スペースSARが撮影した、ウクライナ・ベラルーシ国境に沿って並んだ数百台の軍用車両の航空写真。

その後、2月28日、Googleは「現地当局を含む複数の情報源と協議した結果」、ウクライナにおけるリアルタイム交通情報の更新を一時的に停止すると発表した。Googleはこの機能について懸念している理由を詳しくは明らかにしていない。しかし、研究者たちは、兵士や難民の位置を明らかにする交通データが軍事攻撃の材料として利用される可能性を同社が懸念しているのではないかと推測している。「Googleが国際紛争における標的データの提供に加担したくない理由は理解できる」とルイス氏は言う。

テキサス大学のトッド・ハンフリーズ教授によると、現在ウクライナ上空には約50基の稼働中の衛星が存在しているという。これらの衛星は、ロシアの侵攻を阻止するためのウクライナの取り組みにおいて重要な役割を果たしている。ウクライナ政府は、ロシア軍の次の移動先を知る手がかりとして衛星画像の提供を強く求めている。

CNNによると、米国当局はウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領に連絡維持のため衛星電話を供与した。また、ウクライナはトルコ企業バイラクタル製のドローンも運用しており、同社の一部の機種は衛星リンクを介して遠隔操作が可能となっている。しかし、ウクライナにおける商用衛星への依存は、衛星を管理する企業に与える権力への懸念や、衛星関連企業が紛争に巻き込まれるリスクを高めている。

これは「世界初の衛星戦争」ではない。その称号は30年前の湾岸戦争に与えられたものだ。それ以来、宇宙は現代の紛争において常態化していると、国連軍縮研究所（UNIDIR）の准研究員アルムデナ・アスカラテ・オルテガ氏は述べている。「近年、民間企業が専門知識を有し、特定の宇宙技術の開発・展開においてより優れた能力を持っていることから、こうした業務の多くをアウトソーシングする傾向が見られます」とオルテガ氏は述べ、多くの宇宙物体が現在「デュアルユース」と呼ばれていると付け加えた。「つまり、1つの衛星が軍事目的だけでなく、同時に民間の日常業務にも使用できるということです」と彼女は付け加えた。

今年のこの時期、ウクライナの空は雲に覆われる。夜間でも雲を通して見ることができるレーダーと呼ばれる種類のデータを作成できる企業は現在、大きな需要がある。レーダー画像は合成開口レーダー（SAR）衛星によって生成される。SARは、コウモリが暗闇で移動するのと同じように、電波を発射し、その信号がどのように反射されるかを測定することで世界を地図化する。ルイス氏のようなオープンソースの研究者は、研究を遂行するために、サンフランシスコに拠点を置くCapellaやPlanetなどの企業からレーダーデータを購入している。また、そのレーダーデータを解析して画像に変換するためのENVIなどのソフトウェアにもお金を払わなければならない。彼のチームがこのソフトウェアを使いこなせるようになったのは、長年の訓練の成果だとルイス氏は付け加える。「3年前なら、こんなことはできなかったでしょう。」

このデータを要求しているのはオープンソース研究者だけではない。軍関係者もこれを求めている。「ロシア軍の動きを監視できる機会が切実に必要だ。特に夜間は我々の技術が機能しないためだ」と、ウクライナのミハイロ・フェドロフ副首相は3月1日に述べた。フェドロフ副首相はTwitterに投稿した書簡の中で、ウクライナ軍が雲を通してロシア軍の動きを把握できるよう、民間衛星企業8社に対し、SAR衛星データの送信を要請した。これに応じた企業の一つがカペラ社だ。同社の創業者兼CEOであるパヤム・バナザデ氏は、同社はウクライナ政府と米国政府の両方にウクライナの衛星画像を提供していると述べている。

「政府にはない能力を私たちは持っています」とバナザデ氏は言う。紛争において中立を保つことに関する質問は、彼は肩をすくめて受け流す。「私たちは民間の営利企業であり、画像さえあれば、誰でも私たちから画像を購入できます」と彼は言う。「しかし、それ以上に、私たちはアメリカの企業であり、政治や政策に介入しているわけではありません。世界中の誰もがアクセスできる商業能力を構築したのです」

しかし、一部の研究者は、衛星画像への依存が、この技術を管理する企業に過大な力を与えているのではないかと懸念している。「マクサーやプラネットのような民間企業は、情報を共有するかどうかの最終決定権を持っています」と、シンクタンクである英米安全保障情報評議会の政策フェロー、アヌラダ・ダマレ氏は言う。「特定の国と軍事契約を結んでいる可能性があるこれらの組織が、あらゆる紛争でこのような行動を取ると信頼できるでしょうか？」

ウクライナ紛争のような紛争における民間企業の役割は、商用衛星が標的となる可能性があることを意味している。ロシアが侵攻する数日前、米国の宇宙当局は衛星企業に対し、紛争が宇宙にまで及ぶ可能性があると警告していた。「ロシアが強力なサイバー攻撃者であることは周知の事実です。システムのセキュリティを確保し、非常に注意深く監視する必要があります」と、国家偵察局（NRO）のクリス・スコレーズ局長は2月23日に開催された国家安全保障宇宙協会（NSSA）の会議で述べた。「ロシアが目的を達成するためにどこまで手を伸ばすのかは予測が難しいですが、驚くよりは備えておくに越したことはありません」

こうした攻撃は、サイバー攻撃やスプーフィング（無線送信機を用いてGPS信号を偽装する）といった形を取る可能性がある。テキサス大学のハンフリーズ氏によると、ロシアはスプーフィング能力を公然と実証した数少ない国の一つだ。「ロシアはシリアでスプーフィングを行っており、地中海であらゆるトラブルを引き起こしている」と同氏は述べ、テルアビブに着陸するイスラエル機にも問題を引き起こしていると付け加えた。ハンフリーズ氏によると、ロシアはイスラエル機を妨害しようとしているのではなく、2018年にシリアのフメイミム空軍基地を攻撃したドローン群の再発を防ごうとしているという。「そのため、彼らはドローンのGPS受信機を混乱させるために妨害信号やスプーフィング信号を発信している」とハンフリーズ氏は語る。

しかし、ロシアは防衛力を強化するために衛星を欺くだけでなく、爆破実験も行っています。11月には自国の衛星の一つにミサイル実験を実施し、衛星が将来的に物理的な標的となる可能性が高まっています。カペラのバナザデ氏は、ウクライナへの関与によって同社が差し迫った脅威に直面しているとは考えていません。「それが私たちを夜も眠れないほど悩ませている問題かと問われれば、答えはノーです」と彼は言います。「私たちがそれを認識し、会社と衛星を確実に保護しているかと問われれば、答えはイエスです。」

攻撃の標的となる可能性のあるもう一つの企業は、イーロン・マスク氏のスターリンク社だ。同社は、ウクライナのネットワークインフラが戦闘で被害を受けた場合に備え、バックアップのインターネット接続を提供できると考えて、ウクライナに端末を納入した。しかし、ドイツのコンサルティング会社スペーステック・パートナーズのマネージングパートナー、ライナー・ホーン氏は、自社の衛星がスプーフィングされたり妨害されたりしたとしても、企業が公表する可能性は低いと述べ、最近攻撃があったという話は聞いていないと付け加えた。

しかし、ウクライナでの暴力が激化する中、研究者たちは衛星が既に標的にされていると疑っている。ただ、まだその実態が分かっていないだけだ。「プーチン大統領の現在の動向からすると、彼がそのようなことを検討したり、既に実行したりしても驚きではない」とダマレ氏は言う。

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