デトロイトのビッグスリー自動車メーカーのひとつ、ジープ、ラム、クライスラーを製造するステランティスの発表により、電気自動車所有者にとっての大きな悩みが間もなく軽減されるかもしれない。
同社は今週、テスラが設計した北米充電規格（NACS）と呼ばれる充電接続システムを2025年までに自社の電気自動車に追加すると発表した。
ほとんどの場合、新しいコネクタは、CCS（Combined Charging System）と呼ばれる旧式のコネクタ、そしてさらに古いCHAdeMO（チャデモ）コネクタを補完することになります。これらは専門のエンジニアグループによって設計されましたが、テスラの競合製品に比べて動作が遅く、扱いにくく、多くの場合、地面に差し込むのが困難でした。
ステランティスは、テスラのコネクタが北米で勝利を宣言する前に倒れた最後のドミノ倒しとなった。フォードは5月に新型コネクタを自社の電気自動車に搭載すると発表し、その後、ゼネラルモーターズ、メルセデス・ベンツ、日産、ホンダ、ヒュンダイグループ、トヨタ、BMW、フォルクスワーゲンなどが追随した。実際、まだ抵抗を続けている電気自動車のスタートアップ企業はほんの一握りだ。
結論としては、2025年までに、さらに多くの車両が同じステーションを利用して充電できるようになるでしょう。
調査によると、今日のアメリカの電気自動車オーナーは比較的寛容な先駆者層ですが、公共の充電設備に不満を抱いていることが多いようです。プラグが壊れた充電器、不安定な決済システム、充電しようとしている車と互換性のないソフトウェアなど、これらはすべて公道でよく見かける光景です。
テスラの北米充電規格は現在、GM、メルセデス、日産、ホンダ、ヒュンダイ、トヨタ、BMW、フォルクスワーゲンなどによって採用されています。
テスラ提供適切な公共充電ステーションを見つけるのは「人々にとって奇妙な精神的ハードルです」と、自動車調査会社エドマンズの消費者インサイトアナリスト、ジョセフ・ユン氏は言う。「最寄りのガソリンスタンドがどこにあるか、グーグルで検索しなければならなかったでしょうか？」
これらの理由から、頭字語や規格の羅列はEVの難解さのように思えますが、電気自動車への移行を左右する要因となる可能性があります。そして今、ついに米国も、欧州や中国と同様に、充電に関する標準化を達成しました。（当然のことながら、これらの地域は電気自動車の普及においてより先行しています。）この変化は、より多くの潜在的なEVドライバーに、電気自動車はガソリン車に慣れ親しんだものよりも優れており、それほど変わらないことを納得させるのに役立つかもしれません。
テスラにとって、自社の充電規格（2022年に巧みに名称を変更した）の優位性は大きな勝利だ。これは象徴的な意味合いで、テスラのスーパーチャージャーネットワークが米国で最も広範囲かつ最も信頼性が高いことを、他の自動車メーカーが認めたことを意味する。また、NACSのよりコンパクトな設計が優れていることを暗黙のうちに認めたとも言える。
おそらくもっと重要なのは、これが潜在的な収入源だということです。四半期ごとに大きな手間をかけずに計上できる安定した「経常収益」であり、あるアナリストは10年末までに200億ドルの収益をもたらす可能性があると予測しています。テスラは今年初め、サイバートラックとより安価な新型車の生産拡大に伴い、販売の減速を予想していると警告していたため、これは特に喜ばしいことです。
それでも、電気自動車の充電技術面については、まだ解決すべき課題が山積している。ステランティスの発表は、その複雑さの一部を明らかにしている。同社はテスラの規格を採用すると述べたものの、同社の電気自動車が実際にテスラのスーパーチャージャーネットワークにアクセスできるとは明言していない。また、この充電規格が将来、米国以外でも採用される可能性があるかどうかについても言及していない。「現時点では詳細はありませんが、当社はお客様にとって充電をよりシンプルで便利にするあらゆる選択肢を検討し続けています」と、ステランティスの広報担当者ダン・リード氏はメールで述べた。
代わりに同社は、BMW、ゼネラルモーターズ、ホンダ、ヒュンダイ、起亜、メルセデス・ベンツ、そしてステランティスの合弁会社であるIonna充電ネットワークの将来的な活用を挙げた。このネットワークは、今年後半に米国とカナダ全土に3万基のDC急速充電器ネットワークを展開する予定だ。実際、注意深い読者なら、ステランティスのコネクタ変更に関するプレスリリースで、Tの文字とNACS（名前を明かせない電気自動車メーカーが自社のプラグシステムの名称として選んだもの）の両方が巧妙に省略されていることに気付くだろう。
もう一つの複雑な点は、同じコネクタを持っているからといって、北米のすべてのEVと充電器が、充電器とそれをサポートするネットワーク間、またはEVと充電器自体の間で、同じ「言語」を話すことを必ずしも意味しないということです。
電気自動車の聖杯、つまり、現金やクレジットカードのやり取りなしにガソリンタンクを満タンにするのと同じように、いつでもどの車でもどの充電器にも差し込めて自動的に支払いができるという目標に到達するには、これらの標準化されたプロトコルを整備することが必要となる。
それが実現すれば、電気自動車は他の自動車を凌駕するようになるかもしれません。「EVの普及を大きく後押しすることになるだろう」とユン氏は言います。
