パンデミック中の生活がなぜ非現実的に感じられるのか

おそらくそれは、あなたが食料品店で列に並んでいたときだったでしょう。レジではなく、食料品店の前で、他の買い物客と 6 フィート離れてきちんと並んでいたときです。

おそらく、老人ホームにいるおばあちゃんを訪ねた時、窓の外に立って電話で話さなければならなかったときでしょう。

おそらく、ニューヨーク市のある医師が、自分の病院がコロナウイルスの患者で溢れかえり、死者を収容するために冷蔵トレーラーを持ち込まなければならなかったと話しているのを聞いたときだっただろう。

おそらく、レストランやバー、ホスピタリティ業界が崩壊し、米国の失業保険申請件数が1週間で28万2000件から330万件に増加したのを見たときだったでしょう。

結局、トイレットペーパーは木から生えているわけではないことに気づいたときかもしれません。

「これは非現実的だ」と、あなたは心の中でつぶやいた。もしかしたら何度もそう思ったかもしれない。友人や家族が「まさに非 現実的だ」と言うのを聞いたことがあるだろう。私たちメディアは、いつもそれを「非現実的」と呼ぶ。なぜなら、それは非現実的であり、「夢のような強烈で非合理的な現実によって特徴づけられる」からだと、メリアム・ウェブスター辞典は述べている。

しかし、科学的に見ると、それはどういう意味を持つのでしょうか？シュールレアリズムの研究は心理学の正式な分野ではありません。むしろ、ダリの絵画やカフカの文章、そして感情といったものです。しかし、あなたが今このような気持ちになっているのには、心理学的な理由があるのです。

「非現実的な部分は、経験したことのない状況に放り込まれた時に起こると思います。それは非常に混乱を招きます」と、9/11の精神的ショックを研究した児童精神科医フレデリック・マツナー氏は言う。「美術館に行って、大きな抽象画が壁にかかっている部屋に入って、それを見ても何なのかわからないとしたら、不安を感じるでしょう。落ち着かない気持ちになるでしょう」。しかし、最終的には「ああ、これは帆船だ」と理解する。不安は消え去る。マツナー氏によると、私たち人間は結局のところ、パターンを探すようにできており、混沌をパターンに解決するのは気持ちがいいのだそうだ。

今、私たちが慣れ親しんで愛していた多くのパターンが消え去ってしまった。ハッピーアワーにも行けず、トイレットペーパーも欲しい時に手に入らず、毎年恒例の旅行の計画も立てられない。「妻がつい数日前にこう言ったんです。『まるで未来がないみたい』って」とマツナーは言う。彼女が言いたかったのは、未来を計画することができないということだ。コロナウイルスの時代では、半年後どころか明日さえも、自分が何をしているのかわからない。私たちは、新しいタイプの永遠の現在に閉じ込められている。「だから、すべてがまるで別世界のことのように思えます」とマツナーは言う。

私たちの日常生活がひっくり返されたことで、起床、ズボンの履き方、朝食とコーヒーの用意、通勤といった、どんなに平凡でも私たちを平常心で保ってくれる日課も消え去った。ウースター大学の心理学者スーザン・クレイトン氏は、「研究によると、人々は慣れ親しんだものから引き離されると、驚くほど簡単に自分自身、つまりアイデンティティや自分にとって大切なものを見失ってしまう」と話す。「これはカルトでよく見られる現象です。少し大げさに聞こえるかもしれませんが、カルトに人を勧誘するとき、その戦略の 1 つは彼らを日常から引き離すことです」。勧誘対象者が通常の物理的環境や社会的交流に囲まれていないと、新しい習慣を取り入れ、自分にとって何が大切かを再考するよう説得しやすくなる。

「私たちのルーティンは人生の足場です」と、退役軍人省国立PTSDセンターの臨床研究心理学者、アドリアン・ハインツ氏は言います。「ルーティンは情報と時間を整理する方法です。そして、それがなくなると、私たちは本当に途方に暮れてしまうのです。」

それに伴い、途方もないストレスが伴います。孤独で孤立している人は、さらに孤独で孤立しています。薬物乱用や虐待的な関係といった既存の葛藤やストレス要因が再燃したり、悪化したりする可能性があります。「家族のことも本当に心配です」とハインツ氏は言います。「アルコール摂取の増加も心配です。家庭内暴力も心配です。親が十分なリソースを与えられていないため、児童虐待も心配です。」

この目的のない時期に、自分自身と家族の安全を守るために何をすべきかを教えてくれる権威ある声がないことも、事態を悪化させている。「私たちのほとんどは、このような状況に少しでも遭遇したことがない」とクレイトン氏は言う。「ですから、状況を解釈するための過去の経験がないのです。どう対応すべきか、指針となるものがないのです。」

カフカ的な世界ではないなら、アメリカ人は連邦政府に頼ってこの窮地から脱出できただろう。しかし、連邦政府の新型コロナウイルス対策の失敗は、極めてシュールな体験を生み出している。ある記者会見では、公衆衛生専門家が国民に社会的距離を保つよう訴える中、ドナルド・トランプ大統領は講演に招いた人々とわざわざ握手を交わしたかのようだった。同じ記者会見で、トランプ大統領は実際には存在しないGoogleの新型コロナウイルス検査ウェブサイトを発表した。

この現実離れしたリーダーシップの空白に、全米の知事や市長が介入し、危機に対して場当たり的な対応を迫られています。一部の都市は自宅待機を命じられ、他の都市はソーシャルディスタンスの実践のみを命じられました。アメリカ人は何をすべきか、いつすべきか分かっていません。熱や咳が出たら、かかりつけ医に電話すべきでしょうか、それともすぐに病院に行くべきでしょうか？マスクを着用すべきでしょうか、すべきではないでしょうか？検査は必要でしょうか、もし必要だとしたら、どこで受けられるのでしょうか？