ロンドンの灼熱のヒートアイランドは、汗ばむオフィスにとって悪いニュースだ

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私たちの都市はうだるような暑さです。そして、私たちを焼き尽くすように設計されているのです。気候予測によると、英国で近年記録された熱波の極端な気温は、2040年までに通常の夏の気温となるでしょう。熱波はより長く、より激しくなり、高密度で熱伝導率の高い素材を混ぜて建設された私たちの都市は、ますます暑くなるでしょう。

都市ヒートアイランド現象は新しい現象ではありませんが、英国のような国では、夏が長くなり暑くなるにつれて、猛暑の脅威にさらされる可能性が高まっています。ロンドンを例に挙げましょう。英国の首都ロンドンの気温は、周辺の田園地帯よりも平均1～3℃高くなっています。

気温上昇への対応力を高めたヨーロッパ大陸の南方都市とは異なり、ロンドンは温暖化への備えがひどく不十分です。これは、暑くて汗だくになるオフィスにとっては非常に悪い知らせです。簡単に言えば、ロンドンはこれほど暑くなるように作られたわけではなく、冷房には多大な時間と費用がかかるでしょう。

まず、都市がなぜこれほど暑くなるのかという科学的な理由について考えてみましょう。田舎では地面の密度が低く、熱容量も低いです。木々は地表に断熱層を形成し、太陽の猛烈な熱を遮ります。そして夜になると、日中に蓄えられた熱のほとんどが放出されるため、田舎の地域は涼しくなります。

都市部では、道路、歩道、ガラスやコンクリートの建物、車、そして人々が相まって空気を熱し、悪循環を引き起こします。日中は太陽光にさらされ、都市の高密度の地表は非常に高温になります。逃げ場がないため、周囲の空気は急速に熱くなります。そして夜になると、高密度の物質に遮られ、熱は逃げるのに苦労します。

建物が何列にも立ち並ぶ高層ビルは、屋根が熱を閉じ込める暗い人工素材で覆われていることが多く、風を遮ってしまいます。また、硬いコンクリートやアスファルトは、その構造上、湿気を蓄えるのに非常に不向きです。暑い日には、地面の水分が空気中に放出され、気温を下げようとします（汗をかくのと似ています）。しかし、コンクリートジャングルのような都市では、雨水はすべて排水溝に流れ込んでしまいます。これは都市の洪水を防ぐには効果的ですが、猛暑の真っ只中にいる場合は、あまり効果的ではありません。

今、ロンドンのオフィスにはエアコンがないかもしれません。近い将来、雇用主は他に選択肢がなくなるでしょう。しかし、深刻化するロンドンのヒートアイランド現象にエアコンを導入すれば、事態はさらに悪化するだけです。エアコンは電力需要を増加させ、その電力需要の大部分は化石燃料の燃焼によって賄われているため、気候変動を促進します。その結果、気温が上昇し、より多くのエアコンが必要になります。エアコンは高価で、環境を汚染し、そして非常に短期的な解決策です。確かに、エアコンは再生可能エネルギー（特に太陽光）でもっと稼働させるべきであり、またそうすべきですが、それだけでは効果は限られています。オフィスは涼しくなるかもしれませんが、エアコンの弊害は都市を暑くしてしまうことです。

では、何ができるでしょうか？端的に言って、ロンドンのような都市は環境に優しくする必要があります。しかも、迅速に。建物の断熱性を高め、道路から自動車を減らし、電気自動車の利用を増やす必要があります。街にはもっと多くの公園、もっと多くの木々、もっと多くの芝生が必要です。そして、これらはすべて、孤立した都会のオアシスだけでなく、壁や屋根、そして都心部の賑やかな道路にも必要です。あらゆる場所に可能性を秘めているのです。

しかし、解決策の中にはもっとシンプルなものもあります。今すぐ、もっと多くのものを白く塗るべきです。表面アルベド（物体が太陽光をどれだけ反射するかを表す指標）は、明るい色の表面の方がはるかに高くなります。絵葉書のような典型的な地中海の街を思い浮かべてみてください。それから、典型的なロンドンの街並みを思い浮かべてみてください。

しかし、ロンドンをはじめとする温暖な都市は、夏がより長く暑い傾向にあり、地中海沿岸の温暖な都市とは必ずしも同じではありません。ロンドンのヒートアイランド問題への解決策を策定する際には、年間の大半において都市が暖房を必要とすることを考慮する必要があります。幸いなことに、環境シミュレーションは、ロンドンのような都市では暖房の必要性を減らすよりも、冷房の必要性を減らすことの方が重要であることを示しています。簡単に言えば、ロンドンを冷やしやすくすることは、ロンドンを暖めやすくすることよりもはるかに大きな環境へのプラスの影響をもたらすのです。

ロンドンの主要な新規開発では、すでにこの点が考慮されています。建物は夏季の熱の侵入を最小限に抑えるように配置されています。パッシブ換気システムや機械換気システム（夜間に建物を効率的に冷却するものも含む）は、都市のヒートアイランド現象を軽減し、エアコンの必要性を軽減します。

適切な対応を怠れば、ロンドンの経済と住民の健康に深刻な影響を与える可能性があります。結局のところ、ヒートアイランド現象は経済的な負担となります。2003年の夏、ヨーロッパを襲った熱波は記録的な猛暑となり、7万人以上の命を奪いました。英国だけでも、2003年8月の10日間の危険な猛暑で約2,000人が亡くなりました。ロンドンのような都市を、深刻なヒートアイランド現象にうまく対処するために、どのように再設計し、再考すべきかは既に分かっています。今こそ、断固たる行動を起こす必要があります。