処女をテーマにした新しいリアリティ番組が、Z世代がセックスをしない理由を浮き彫りにする

「誰も私が処女だと信じてくれない」というのは、Hulu の新しいデート コンテスト シリーズ「 Are You My First?」の初回放送中によく聞かれるセリフです。

このリアリティ番組は「史上最大規模の、結婚適齢期の処女グループ」を主役に据えており、司会者たちは（高校のカフェテリアを除けば）『ラブ・アイランド』や『Too Hot to Handle』といった番組で定評のあるフォーマットを踏襲していると主張している。完璧に演出された別荘に集まった、20代から30代前半の、ありきたりな魅力を持つ人々が、熱帯の美しい自然の中で「愛を見つける」ためにひっそりと過ごす。

この場合、通常は暗示される「そしてセックスをする」という行為は、もう少し露骨だ。ここでの形式のひねりは、これらの美女たちが全員性的に未経験だということだ。中には信心深く、結婚前の性行為を信じない者もいる。中には真剣な交際経験のない者もいる。そしてその中の一人、マイアミでカクテルウェイトレスとして働く30歳のレイチェルは、膣痙攣と呼ばれる、あまり知られていないが驚くほど一般的な病状を抱えている。この病気はセックスが痛みを伴い、場合によっては不可能になる。それでも、独身を貫く理由は多岐にわたるものの、処女の誰もが、ヤシの葉とパイナップルの飲み物をすする人々に囲まれた、この人工的な楽園の中で、初めての相手を見つけることに熱中しているようだ。

「処女を失ったことなんてないわ。だって、負けないから。それだけよ」と、ニューヨーク市出身の28歳アーティスト、カティアは言う。彼女は「すべてはセックスについて。セックスはパワーに関するものよ」という格言を信条としている。「セックスをすることにはパワーがある。でも、我慢することにもパワーがあるの」と彼女は続ける。「アン・ブーリンが侍女からイングランド女王になったのは、セックスをしたからだと思う？」

処女の出演者にとっても、遠くから見ている人にとっても、政治は重要な意味を持つ。その一つが、この夏、自らの処女を告白したことでTikTokで話題になった24歳のアイダだ。

「母は『デートに行かせてくれたら、本当にお金出すわ』って言ってたんです」とアイダは言う。「でも私は『お金は要らない。オレンジ郡で共和党員じゃない人を探して』って言ったんです。でも母は無理だったんです」

アイダさんがニューヨーク市でのデートについて投稿した動画では、肉体的な親密さへの恐怖や、裸で初めて誰かにキスをした時のことを率直に語っており、処女が新たな文化的頂点に達しつつある時代に、その動画は何百万人もの人々に視聴されている。

貞淑な情景

「Are You My First?」は、英国チャンネル4の「Virgin Island」とTLCの「Virgins」に続き、ここ数ヶ月で処女に焦点を当てた3番目のリアリティ番組だ。6月には、ポップシンガーソングライターのロードがアルバム「Virgin」をリリースした。このアルバムは、性的な初心者というよりも、自己認識の進化を反映している。しかし、キンゼイ研究所とラブハニーが2022年に実施した調査によると、Z世代の成人の4人に1人が一度もセックスをしたことがなく、現在、これらのリアリティ番組の出演者の大半を占めているのと同じ世代である。

Z世代の処女率はわずかに上昇しているが、処女の急増と若者の禁欲に対する文化的関心は、性行動の変化を示す指標というよりは、私たちが公に共有する意思があるかどうかを示す指標である可能性があると、キンゼイ研究所のジャスティン・ガルシア事務局長は述べている。

「私は行動科学者なので、よく『実際の行動が変化したのか、それとも周囲の社会的な文脈が変化したのか』と考えます」とガルシア氏は言う。「長い間、アメリカ人は性的に活動的ではないことを非常に恥じていました。しかし、セックスをしているかどうかについて話す人が増えています。『私は干ばつ状態です』と言うのではなく、『私は自発的に禁欲しています』と言う人がいます。それは弱さや無力さを示す立場ではないのです。」

プライバシー上の懸念から姓を明かしたくないアイダにとって、処女は宗教や純潔文化とは無縁のものだ。彼女はWIREDの取材に対し、いずれ訪れるであろう初体験を、奪われたとは思っていないと語った。ただ、まだその瞬間を迎えていないだけだ。その大きな理由の一つは、カリフォルニア州オレンジ郡の「極めて保守的な」地域で育ったにもかかわらず、保守的な男性とセックスすることに興味がないことだ。

「Z世代があまりデートをしない大きな理由は、女性がどんどんリベラルになり、男性がどんどん保守的になっているから。『私たちに一体何の共通点があるの？』って感じ。女性を人間として見ていないなら、そもそもセックスなんてする意味がない」と彼女は言う。

ロールプレイ

この政治的なジェンダー格差は、「Are You My First?」における初期の緊張関係の根源にもなっている。複数の男性が同じ女性を狙うという典型的な難問に加え、ニュージャージー州出身の不動産開発業者である出場者ゴドウィンの周囲では、たちまちドラマが勃発する。彼は共通の趣味を持つジェイド（ミス・ニューオーリンズUSAで元NFLチアリーダー）に、自分の愛情表現は「奉仕行為」だと告げる。彼にとってのそれは、長い一日を「女性」の「養い手」であり「守り手」として過ごした後、家に帰って手料理を振る舞うことなのだ。

「私は性別による役割分担をあまり信じていないんだけど、男性が家族の長で、女性はその手助けをする存在だと信じてる」とゴドウィンはジェイドに言った。これは、伝統的な性別による役割分担を信じていることを完璧に表現している。ジェイドの表情は不安げに歪んだ。

「それは必ずしも私と合うとは思えない」とジェイドは後に告白する。彼女のキャッチフレーズは一瞬「フェミニストの処女」に変わるが、ゴドウィンは自分が本当に大切にしているのは従属ではなく相互関係だと彼女を説得する。

処女がテーマでなくても、こうしたリアリティ番組ではよくある会話だ。「Are You My First?」は、元バチェラー・シリーズの出演者2人が司会を務めている。そのうちの1人、コルトン・アンダーウッドは、主人公の中で初めて処女であることを告白した。彼は後にゲイであることをカミングアウトし、結婚した。（同番組で出会った元恋人も2020年に彼に対して一時的な接近禁止命令を取得したが、アンダーウッドはそれを「誠意を持って」行ったと説明し、後に取り下げられた。）

オフスクリーンで自発的に禁欲生活を送っている女性の中には、こうした葛藤が男性との性行為をやめる、あるいはそもそも始めないという決断の根底にある人もいます。Googleトレンドによると、「volcel（自発的に禁欲している人）」という言葉は、近年、検索インタレストでピークに達しています。この言葉は、有害で女性蔑視的な「incel（インセル）」、つまり非自発的に禁欲しているコミュニティから派生したものと広く理解されていますが、そうした男性からの逃避として捉えている女性もいます。

作家で脚本家のサイ・マリー・ジョンソンは、2020年から自発的に独身を貫くことについて執筆活動を行っている。彼女はWIREDに対し、結婚、出産、そして男性との有害な関係を経験した後に、この決断に至ったと語っている。彼女とアイダは共にセックスポジティブ（性肯定的）であり、セックスを恥ずべきこととは考えていないものの、男性がセックスや関係を武器にして自分たちを攻撃することに警戒している。

「今の私たちの風潮は、男性が女性蔑視を助長する傾向を強めています」とジョンソン氏は述べ、女性が自発的な独身へと向かう主な理由として、中絶へのアクセスを制限されることによって男性が女性の生殖に関する決定をコントロールできる「生殖の強制」を強調した。「過去10年間、性への肯定性を推進するためにあらゆる努力を重ねてきたにもかかわらず、保守主義はより清教徒的な社会を育もうとしているのです」

「私のような母親が、娘たちに『ほら、これはうちの母が教えてくれなかったことよ』と教えているのも、関係があると思うんです」とジョンソンは続け、23歳の娘は処女だと付け加えた。「清教徒的な伝統的な妻になる必要はありません。OnlyFansにいてもいいんです。問題は、男性は女性と繋がる機会があれば必ずセックスできると思い込んでしまうことです」

しかし、その逆もまた真実であるようです。

「Are You My First?」の出場者たちがこうした力関係を互いに探り合うにつれ、女性が熱心であっても、男性の中には女性を口説くことに抵抗を感じる人がいることが明らかになる。初日、膣痙攣を患うレイチェルは、スタンダップコメディアンのマイケルに好意を表明する。マイケルもレイチェルの気持ちに応えようとするが、告白の中で、親密な関係になることへの恐怖をまだ克服できていないことを明かす。

マイケルのようにセックスに恐怖心を持つ人々が、今やテレビという高度に操作された社会実験の中で、公の場でその恐怖を克服するよう促されているというのは皮肉なことだ。この矛盾こそが、平均的なZ世代が経験している、つまり、肉体的な部分をあまり共有していないにもかかわらず、インターネット上でもっと自分のことを共有したいという衝動のもう一つの根本原因なのかもしれない。

「若者がセックスをしない理由は、保守的な政治や宗教、あるいは性に対する意識の欠如とは全く関係のない、文化的な理由が他にもたくさんあります」と、プレイボーイ誌の性文化評論家兼編集者であるマグダレン・テイラーは言う。「多くの若者が、大人としてのありふれた指標を捨て、よりデジタル化された生活を選んでいるのだと思います。私たちは対面での社会的な交流が減っており、セックスはその自然な流れの一部なのです。」

アイダの処女に関するTikTok投稿が大炎上した後、彼女はリアリティ番組のキャスティング関係者からダイレクトメッセージを受け取ったと投稿した。詳細は明かせないとしながらも、「Are You My First?」が初公開される前日の日曜日に、パイロット版の撮影に参加したと彼女は語った。新シリーズはコンテストではないと彼女は付け加えた。彼女のこれまでの道のりについて、より個人的な背景を掘り下げていくつもりだという。

「母は文字通り毎週電話をかけてきて、『もうネットで恥をかくのは終わり？』って言うの」とアイダは言う。「TikTokやリアリティ番組で、自分のセックスライフについて、あるいはその欠如について話す機会があって、それがもしかしたらキャリアの糧になるかもしれないなら、なぜそうしないの？」