ソニーの2024年テレビラインナップ：新しいテレビ、新しい方向性

「HDRを再導入する時が来た」と、ソニーのチーフ・ディスティングイッシュト・エンジニアである小倉敏之氏は語る。同氏はHDR（ハイダイナミックレンジ）技術の誕生当初から開発に携わってきた。3月に開催されたソニーのホームシアター春の展示会で小倉氏は、同社の最新LEDテレビ技術について言及した。ソニーは、この技術がHDRの未来を再構築し、視聴者がクリエイターの意図に近づくことに貢献することを期待している。

広大なソニー・ピクチャーズの制作現場で繰り広げられた数々のデモを通して、このイベントは、私のようなレビュアーにとって、ソニーの2024年新作ホームシアター製品の舞台裏、そして実際のスクリーンの裏側を、かつてないほど垣間見る機会となりました。ハイライトとなったのは、ソニーの最新フラッグシップミニLEDテレビ「ブラビア9」と、昨年のラインナップとは微妙に異なるアプローチを見せる2024年新作テレビ3機種です。

ソニーの最新サウンドバーシリーズから、今後何年にもわたる映画やテレビ番組のマスタリングのスタンダードとなるであろう、パワフルな新プロ仕様モニターHX3110まで、その他の新製品も一足先にお披露目しました。ソニーホームシアターの最新製品のファーストインプレッションをご紹介します。

名前には何があるのでしょうか?

ソニーは、今年の目標の一つとして、2024年モデルのホームシアターラインナップを簡素化・合理化することを挙げました。その一環として、ソニーの主力製品であるOLEDテレビとLEDテレビは、それぞれAシリーズとXシリーズの名称で区別されなくなります。代わりに、OLEDとLEDの両方の新型テレビに、数字の名称が付けられます。

新フラッグシップのミニLEDテレビ「Bravia 9」は、昨年のX95Lの後継機として、新ラインナップのトップに君臨します。その下には、昨年のA80L OLEDテレビのアップデート版「Bravia 8」が控えています。その次は、同じく新しいミニLEDテレビ「Bravia 7」、そして最後に、新ラインナップの中で最も安価な「Bravia 3」が続きます。意外なことに、ソニーのフラッグシップモデル「A95L OLEDテレビ」（WIRED推奨8/10）はアップデートされませんが、Bravia 9の代替品として引き続き販売されます。

シンプルな名前には大賛成ですが、新しいシステムは購入者にとってむしろ混乱を招いていると思います。OLEDとLEDを簡単に区別できないからです。あるデモでは、Bravia 7 mini LEDとBravia 8 OLEDテレビを混同してしまいました。当然ながら、Bravia 9のすぐ後に下位のLEDテレビが来ると予想していたからです。一方、A95Lは数字のつながりがなく、どこか物足りない感じがします。

ソニーの意図については断言できませんが、相反するパネル技術を混在させているのは、同社が外注の有機ELテレビパネルから離れ、自社製のLEDパネルやミニLEDパネルで輝度競争に参入しようとしていることと関連しているようです。今後の展開を見守る必要がありますが、新しいミニLEDテレビは今のところかなり印象的です。しかし、今年は消費者が頭を悩ませることになるのではないかと予想しています。

新たなホットネス

ソニーの最新ミニLEDテレビは、昨年モデルと比べて輝度の向上や、バックライト制御を向上させるための調光ゾーンの拡大など、数々の改良が施されています。しかし、その完成形を見る前に、ソニーは新しいバックライトが明るくなっただけでなく、コンテンツの認識性能も向上していることを、その裏側で見せてくれました。

そのために、ソニーのエンジニアたちは新型ブラビア9と昨年発売されたサムスンQN90Cの液晶パネルを剥がし、並べて展示しました。トップレスのテレビと完成モデルを並べて展示した一連のデモでは、ブラビア9のバックライトがいかに素早く反応し、バックライトだけでほぼ完全に見える鮮明な画像を切り出すかが印象的でした。ソニーによると、これは物体認識技術の強化によってLEDがよりスマートかつ効率的になったためとのことです。

通常のデモでは違いはそれほど顕著ではありませんでしたが、昨年比で最大50%の明るさ向上と最大325%の調光ゾーン増加を実現したブラビア9は、実に見事な外観です。短時間の使用ではありますが、豊かで正確な色彩、漆黒の黒レベル、そしてソニー独自の画像処理による驚異的な鮮明さを堪能できました。特にビビッドモードでは鮮やかに映りましたが、自宅ではこの設定を使うつもりはありません。65インチモデルのメーカー希望小売価格は3,300ドルから（75インチと85インチも用意）、ブラビア9のプレミアム価格は2023年のA95Lと同程度です。

パネル技術を一つ落としたブラビア8型OLED（55インチモデルは2,000ドルから）は、昨年のA80Lを見て期待していた通り、鮮やかで精彩に富んだ映像に仕上がっていました。明るさはわずか10%向上しただけですが、OLEDの完璧な黒レベルのおかげで、深みとコントラストは素晴らしく、特に『007 ノー・タイム・トゥ・ダイ』の壮大なカーチェイスシーンなどでは、画像の鮮明さと深みのある色彩が息を呑むほどでした。

Bravia 3のLEDモデルはほとんど見かけませんでしたが、ミニLEDのBravia 7（55インチで1,900ドルから）は、日光の下で、いや実際には暗闇の中で、その優れたバックライトを披露しました。映画『オデッセイ』の宇宙の星空のような、ピンポイントのコントロールが求められるシーンにおいて、このテレビは競合製品よりも深い黒レベルと優れた精度を実現しました。Bravia 9と同様に、Bravia 7は昨年のX90Lよりも優れた機能を備えており、調光ゾーンは最大8倍、ピーク輝度も向上しています。この点は、Bravia 7を非常に価値ある製品にしていると言えるでしょう。

価格帯の最低レベルでは、Bravia 3 の 43 インチ モデルは 600 ドルから、85 インチ モデルは 1,800 ドルまでとなります。

サウンドバーの縮小

2日間にわたる熱狂的なデモの中で、ソニーのサウンドバーのラインナップ再編を垣間見ることができました。新モデルには、ブラビアシアターバー9（1,400ドル）とシアターバー8（1,000ドル）があり、それぞれ特大サイズのHT-A7000とA5000の後継機として小型化された製品として位置付けられています。どちらのバーも試聴時間は限られていましたが、今のところ小型化によってシステムが進化したとは思えません。

A5000より30%小型化された11スピーカー搭載のTheater Bar 8は、最初の印象では、前モデルと比べてややパワー不足で、音も薄く感じられました。ソニーのサテライトスピーカーSA-RS3SとサブウーファーSA-SW3と組み合わせて使用​​したため、単体で音を聴くことはできず、完全な評価にはもう少し時間が必要でしょう。

シアターバー9の音質は優れており、 『ヴェノム』のバイクチェイスシーンのような迫力あるサウンドや、 『グランツーリスモ』の短いシーンでの会話が非常にクリアに聞こえました。また、サブウーファーとサテライトスピーカーを組み合わせた13個のスピーカーアレイにより、短時間の試聴ではドルビーアトモスの優れたオーバーヘッド効果も確認できました。とはいえ、このバーが現行のHT-A7000を上回るには相当の努力が必要で、価格も同じく高額です。

現行のHT-A9マルチスピーカーシステムに代わる新しいブラビアシアタークアッドシステムは、オーディオ試聴の中で間違いなく私のお気に入りでした。2,500ドルという高額な価格を考えれば、それも当然かもしれません。布張りのブロックはキュービクルパネルのように見えるかもしれませんが、このマルチスピーカーユニットは『デューン 砂の惑星』や『トップガン マーヴェリック』の迫力あるアクションシーンと組み合わせると、強烈なサウンドを響かせます。わずか4つのスピーカーから5.1.4ch以上の臨場感あふれるサウンドを作り出すソニーの360°空間サウンドマッピングアルゴリズムは、鮮明な音の没入感を生み出します。

このシステムは、ブラビア9インチテレビのセンターチャンネルとして見事に統合されました。キューブを3種類の設置方法で設置できるのも気に入っています。専用のスタンド、別のスタンド、壁に直接設置できます。まだ初期段階ですが、Quadスピーカーは実際に使用してみて、非常に有望な製品だと感じました。

こんなに素晴らしいおもちゃはどこで手に入るのでしょうか?

最新のコンシューマー向け機器をいち早く見るのは大好きですが、今回のツアーで最も面白かったのはプロ向けでした。まずはソニーのモジュラー式クリスタルLEDプロダクションシステム「Pixomondo」を見学しました。赤外線カメラで俳優を空間に配置し、高度なソフトウェアとコンピューティング技術、そして広大なサウンドステージに広がる数百枚のモジュラーパネルを組み合わせることで、Pixomondoは俳優やセットを没入させる無限の仮想環境を作り出します。

ロード画面のような速さで、私たちはスタートレックの宇宙船のブリッジ（IP上の理由で公開できませんでした）や、それほどスリリングではないLAXの仮想ゲート、そしてソニーのデモスイートへと誘われました。このデモは、私たちを魅了し、驚かせるための手段であるだけでなく、ソニーがコンテンツの制作方法、そして家庭でどのように表示されるべきかを理解する上で独自の立場にある理由を示すために設計されていました。